Το Nature παρουσιάζει τις εξελίξεις στην Επιστήμη για το 2008

Οι 13 σημαντικότερες εξελίξεις στο χώρο της επιστήμης για τη χρονιά που πλησιάζει στο τέλος της παρουσιάζονται σε αφιέρωμα του κορυφαίου επιστημονικού περιοδικού Nature.
Εγκαίνια και αναποδιές στον LHC: Ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων στο CERN, κοντά στη Γενεύη, εγκαινιάστηκε το καλοκαίρι με την υπόσχεση να αναδημιουργήσει τις συνθήκες που επικρατούσαν λίγες στιγμές μετά τη Μεγάλη Έκρηξη που γέννησε το Σύμπαν. Όμως λίγες ημέρες αργότερα, μια διαρροή υγρού ήλιου έθεσε εκτός λειτουργίας τη μηχανή των 5 δισ. δολαρίων και η επαναλειτουργία του δεν αναμένεται πριν από το καλοκαίρι του 2009.
Προσωπικά γονιδιώματα: Πλησιάζει η μέρα που όλοι θα μπορούν να μάθουν τα γενετικά μυστικά που κρύβουν μέσα τους. Τον Ιανουάριο, διεθνής κοινοπραξία ξεκίνησε το Πρόγραμμα των 1.000 γονιδιωμάτων για την αναγνώριση όλων των ποικιλομορφιών στην ανθρώπινη γονιδιακή δεξαμενή. Τον Οκτώβριο, το Πρόγραμμα Προσωπικού Γονιδιώματος ανακοίνωσε προκαταρκτικά αποτελέσματα για δέκα άτομα. Στο μεταξύ, νεοσύστατες εταιρείες βιοπληροφορικής, όπως η καλιφορνέζικη 23andMe, ξεκίνησαν να προσφέρουν γενετικά προφίλ με κόστος μερικών εκατοντάδων δολαρίων.
Ο Φοίνικας στον Αρη: Το σκάφος Phoenix της NASA προσεδαφίστηκε τον Μάιο στην Αρκτική του Αρη, όπου για πρώτη φορά εξέτασε δείγματα πάγου κρυμμένα κάτω από την επιφανειακή σκόνη. Απέτυχε πάντως να εντοπίσει οργανικές ενώσεις πριν τεθεί οριστικά εκτός λειτουργίας το Νοέμβριο.
Η υπόσχεση του νέου προέδρου: Η εκλογή του Μπαράκ Ομπάμα ανοίγει το δρόμο για σημαντικές αλλαγές στην αμερικανική επιστημονική έρευνα: άρση των περιορισμών στα πειράματα με εμβρυικά βλαστοκύτταρα· όρια στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου· μεγαλύτερη συμμετοχή των επιστημόνων στις πολιτικές αποφάσεις.
Κατάλογος της βιοποικιλότητας: Ένα φιλόδοξο πρόγραμμα για τη δημιουργία ενός ενιαίου καταλόγου με τα 1,8 εκατ. γνωστά είδη ζωντανών οργανισμών ξεκίνησε το φεβρουάριο. Η διαδικτυακή «Εγκυκλοπαίδεια της Ζωής» συγκεντρώνει κείμενα, φωτογραφίες, βίντεο, ήχους και επιστημονικά δεδομένα για όλες τα πλάσματα της Γης. Η προσπάθεια θα ολοκληρωθεί το 2017 το νωρίτερο.
Το πρώτο συνθετικό γονιδίωμα: Το ινστιτούτο του αμφιλεγόμενου Αμερικανού γενετιστή Γκρεγκ Βέντερ δημιούργησε το πρώτο συνθετικό γονιδίωμα, συνδέοντας περισσότερα από 500.000 ζεύγη βάσεων DNA. Το επίτευγμα φέρνει ένα βήμα πιο κοντά τους συνθετικούς οργανισμούς που θα παράγουν βιοκαύσιμα και θα απορρυπαίνουν το περιβάλλον.
Κλείνει η υπόθεση του άνθρακα: Έκλεισε και επίσημα η υπόθεση με τις επιθέσεις άνθρακα στις ΗΠΑ το 2001. Ο Μπρους Άιβινς, ερευνητής σε θέματα Βιοασφάλειας, αυτοκτόνησε τον Ιούλιο όταν έμαθε ότι το FBI ετοιμαζόταν να του απαγγείλει κατηγορίες. Ο ερευνητής είχε πρόσβαση σε σπόρια άνθρακα, ωστόσο ο δικηγόρος του επιμένει ότι ήταν αθώος.
Απειλούμενη η πολική αρκούδα: Η αμερικανική κυβέρνηση αποφάσισε τον Μάιο να εντάξει την πολική αρκούδα στην λίστα των απειλούμενων ειδών. Ήταν η πρώτη φορά που γίνεται κάτι τέτοιο με αιτιολογικό την απειλή της κλιματικής αλλαγής. Το υπουργείο Εσωτερικών δεν χάρηκε και ο Τζορτζ Μπους άλλαξε τους κανόνες έτσι ώστε να μην απαιτείται ανεξάρτητη γνωμοδότηση για τις προσθήκες στη λίστα.
Κούρσα από τη Γη στη Σελήνη: Έπειτα από τα αντίστοιχα εγχειρήματα Κίνας και Ιαπωνίας, η Ινδία έστειλε την πρώτη της αποστολή στη Σελήνη. Ο σεληνιακός δορυφόρος Τσαντραϊάν-1 απελευθέρωσε μια διερευνητική συσκευή, με την ινδική σημαία βαμμένη πάνω της, η οποία προσέκρουσε ελεγχόμενα στην επιφάνεια του φεγγαριού. Σε μια άλλη εξέλιξη, Κινέζος αστροναύτης πραγματοποίησε το Σεπτέμβριο τον πρώτο διαστημικό περίπατο της χώρας του.
Η Αρκτική λιώνει: Πλήθυναν οι έρευνες που προειδοποιούν ότι η Αρκτική θα μείνει χωρίς καθόλο θαλάσσιο πάγο το καλοκαίρι -γύρω από το Βόρειο Πόλο, η θερμοκρασία ανεβαίνει ταχύτερα από ό,τι στον υπόλοιπο πλανήτη. Πάντως στα μέσα Σεπτεμβρίου το κάλυμμα πάγου ήταν 9,4% μεγαλύτερο από το ιστορικό χαμηλό του 2007.
Θολό Πεκίνο: H καταπολέμηση του γκρίζου νέφους που πνίγει το Πεκίνο ήταν ένα από τα δυσκολότερα έργα για τους διοργανωτές των Ολυμπιακών. Η κινεζική πρωτεύουσα δεν καθάρισε πλήρως, όμως η προσπάθεια πράγματι απέδωσε: Στη διάρκεια των Αγώνων ο Δείκτης Ατμοσφαιρικής Ρύπανσης έπεσε από το 500 στο 100 και τα αιωρούμενα σωματίδια μειώθηκαν κατά 25-50%.
Φτώχια εναντίον έρευνας: Η παγκόσμια οικονομική κρίση έχει επιπτώσεις στην επιστημονική έρευνα. Κοινωφελή ιδρύματα που δραστηριοποιούνται στη βασική βιολογική έρευνα, όπως το βρετανικό Wellcome Trust και το αμερικανικό Cold Spring Harbor Laboratory είδαν για πρώτη φορά τις επιχορηγήσεις να μειώνονται. Το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ σταματά τις προσλήψεις σε μη κρίσιμες θέσεις και οι εταιρείες βιοτεχνολογίες αγωνιούν για το αύριο.
Πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα: Νέα τεχνική για την παραγωγή βλαστοκυττάρων: Ερευνητές στις ΗΠΑ δημιούργησαν πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα από το δέρμα εθελοντών στην όγδοη δεκαετία της ζωής τους. Αλλη ερευνητική ομάδα, επίσης στις ΗΠΑ, κατάφερε να δημιουργήσει αντίστοιχα κύτταρα χρησιμοποιώντας έναν γενετικά τροποποιημένο αδενοϊό. Η εξέλιξη υπόσχεται να καταστήσει περιττή τη χρήση εμβρύων.
Πηγή: in.gr

Στο 6,5% η διαφορά ΠΑΣΟΚ με Ν.Δ.

Στις 6,5 μονάδες ανεβαίνει η διαφορά ΠΑΣΟΚ - ΝΔ σύμφωνα με τη τελευταία δημοσκόπηση της VPRC, για λογαριασμό του TVXS και της εφημερίδας «Αυγή». Οι Οικολόγοι - Πράσινοι μπαίνουν στη Βουλή. Σε σύγκριση με προηγούμενη δημοσκόπηση της VPRC που έγινε το Νοέμβριο, η διαφορά ΠΑΣΟΚ - ΝΔ αυξάνεται από 5% σε 7%, κυρίως εξαιτίας των απωλειών της ΝΔ, που μέσα σε ένα μήνα χάνει 1,5 μονάδες. Τα κέρδη του ΠΑΣΟΚ είναι οριακά (0,5 μονάδες) από 37% σε 37,5%. Ο ΣΥΡΙΖΑ παραμένει σε διψήφια ποσοστά (12% έναντι 13% τον Νοέμβριο), ενώ, οριακά κέρδη (μισή και μια μονάδα αντιστοίχως) έχουν το ΚΚΕ και ο ΛΑΟΣ που αποσπούν ψηφοφόρους από τη ΝΔ. Το κυβερνόν κόμμα χάνει προς όλες τις κατευθύνσεις. Μόνο το 43% αυτών που το ψήφισαν στις προηγούμενες εκλογές ψηφίζουν ξανά ΝΔ. Το ενα τέταρτο των ψηφοφόρων της, τάσσονται αυτή τη στιγμή υπέρ του λευκού - άκυρου ή της αποχής.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η ηλικιακή σύνθεση των ψηφοφόρων του ΣΥΡΙΖΑ και των Οικολόγων - Πράσινων. Στις ηλικίες 18 - 24 ετών, η εκλογική υποστήριξη προς τον ΣΥΡΙΖΑ φθάνει στο 19% και προς τους Οικολόγους - Πράσινους στο 10%. Αντίθετα στις ηλικίες πάνω από 65 τα ποσοστά και των δύο κομμάτων είναι πολυ κάτω από τον μέσο όρο τους ( 3.5% και 2% αντιστοίχως).

Η δημοσκόπηση έγινε το διάστημα 11-16/12/2008, σε 1.006 άτομα σε όλη την Ελλάδα, με τηλεφωνικές συνεντεύξεις στα νοικοκυριά των ερωτώμενων και χρήση δομημένου ερωτηματολογίου, χωρίς κάλπη.

Πηγή: TVXS.gr

Συγκίνηση για το θάνατο του Τάσσου Παπαδόπουλου

Συγκινημένος ο κυπριακός ελληνισμός από την είδηση του θανάτου του τέως πρόεδρου Τάσσου Παπαδόπουλου. Η κηδεία του θα γίνει τη Δευτέρα 15 Δεκεμβρίου -δημοσία δαπάνη- με την εξόδιο ακολουθία στον Ιερό Ναό Αγίας Σοφίας της Λευκωσίας.
Η ελληνική κυβέρνηση θα εκπροσωπηθεί από τον ίδιο τον πρωθυπουργό Κώστα Καραμανλή και κατά πάσα πιθανότητα και από την υπουργό Εξωτερικών Ντόρα Μπακογιάννη.
Ο Τάσσος Παπαδόπουλος άφησε την τελευταία του πνοή το πρωί της Παρασκευής 12 Δεκεμβρίου 2008 μετά από πολύμηνη μάχη με τον καρκίνο. Όπως ανακοινώθηκε, ο θάνατος επήλθε από οξεία αναπνευστική ανεπάρκεια. Στο πλευρό του βρίσκονταν η σύζυγός του, Φωτεινή, τα παιδιά του και άλλοι συγγενείς και φίλοι.
Στο μήνυμά του από τις Βρυξέλλες, όπου βρισκόταν για τη Σύνοδο Κορυφής της ΕΕ, ο κ. Καραμανλής εξέφρασε τη θλίψη του, αναφερόμενος ιδιαίτερα στη συμβολή του τέως προέδρου στην ανάπτυξη της Κύπρου και στην επίλυση του Κυπριακού.
Ο Τάσσος Παπαδόπουλος (πρόεδρος μεταξύ 2003-2008) συνέδεσε το όνομά του με το συντριπτικό «όχι» των Ελληνοκυπρίων στο Σχέδιο Ανάν.
Στην ιστορία θα μείνει η φράση του: «παρέλαβα κράτος διεθνώς αναγνωρισμένο. Δεν θα παραδώσω κοινότητα», στο διάγγελμά του προς τον κυπριακό λαό το βράδυ της 22ας Απριλίου τού 2004, δύο ημέρες πριν τη διεξαγωγή του δημοψηφίσματος.

Ο Τάσσος Παπαδόπουλος γεννήθηκε στις 7 Ιανουαρίου 1934 στη Λευκωσία και από νεαρή ηλικία ασχολήθηκε έντονα με την πολιτική.
Μετά το σχολείο μετέβη στην Αγγλία όπου και σπούδασε νομικά. Οργανώθηκε επίσης στην ΕΟΚΑ ενώ έφτασε μέχρι και στη θέση του γενικού υπεύθυνου για όλη την Κύπρο της ΠΕΚΑ, πολιτικής οργάνωσης της ΕΟΚΑ.
Συμμετείχε στη Διάσκεψη του Λονδίνου το 1959 και υπήρξε ένας από τους δύο αντιπροσώπους που ψήφισε κατά της υπογραφής των συμφωνιών Ζυρίχης-Λονδίνου. Αργότερα, συμμετείχε και στην επιτροπή που συνέταξε το Σύνταγμα της Κύπρου.
Μετά την απελευθέρωση, υπηρέτησε διαδοχικά ως υπουργός Εσωτερικών, Οικονομικών Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, Υγείας και Γεωργίας και Φυσικών Πόρων.
Εξελέξη για πρώτη φορά το 1970 με το Ενιαίο Κόμμα στην εκλογική περιφέρεια της Λευκωσίας, ενώ το 1976 εκλέχθηκε στην ίδια περιφέρεια ως ανεξάρτητος. Στα επόμενα χρόνια, μετείχε στην κυπριακή αντιπροσωπεία της Κύπρου στον ΟΗΕ και στο Συμβούλιο της Ευρώπης σχετικά με το ζήτημα των προσφύγων της τουρκικής εισβολής.
Το 1991 εξελέγη βουλευτής του ΔΗΚΟ στην εκλογική περιφέρεια της Λευκωσίας. Το 2000 εξελέγη, μοναδικός υποψήφιος, πρόεδρος του ΔΗΚΟ, διαδεχόμενος τον ιδρυτή του κόμματος, Σπύρου Κυπριανού.
Το 2003 εξελέγη πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας με ποσοστό 51,5%, επικρατώντας έναντι του τότε προέδρου Γλαύκου Κληρίδη.
Από την προεδρία του ΔΗΚΟ αποχώρησε τον Οκτώβριο του 2006· στην ηγεσία του κόμματος τον διαδέχτηκε ο Μάριος Καρογιάν.

Πηγή: in.gr

Απολίθωμα αποκαλύπτει πώς η χελώνα απέκτησε σπίτι

Ένα εντυπωσιακά καλοδιατηρημένο καβούκι 220 εκατ. ετών φαίνεται να επιλύει τη διαφωνία των παλαιοντολόγων για το πώς εξελίχθηκε η πανοπλία της χελώνας: το κέλυφος επεκτάθηκε από την κοιλιά προς τη ράχη όταν οι χελώνες ζούσαν στο νερό.
Το απολίθωμα, που βρέθηκε στη νοτιοδυτική Κίνα, είναι γύρω στα 14 εκατ. χρόνια αρχαιότερο από αμέσως νεώτερα γνωστά απολιθώματα χελώνας. Το εύρημα προέρχεται από το είδος Odontochelys semitestachea, το οποίο θεωρείται πλέον ο «χαμένος κρίκος» στην εξέλιξη των χελωνών.
Το κέλυφός της είναι ανεπτυγμένο μόνο στην κοιλιακή επιφάνεια και η γενικότερη ανατομία του μαρτυρά διαβίωση στο νερό, αναφέρει το AFP.
Οι αρχαιότερες απολιθωμένες χελώνες που είχαν έρθει μέχρι σήμερα στο φως προέρχονταν από την εποχή των δεινόσαυρων, περίπου 65 εκατ. χρόνια πριν. Δεν έδωσαν όμως σχεδόν κανένα στοιχείο για την προέλευση του καβουκιού, καθώς ήταν σχεδόν πανομοιότυπες με τους σύγχρονους απογόνους τους.
Όμως η Odontochelys semitestachea διαφέρει σημαντικά: διαθέτει πλήρως ανεπτυγμένο «πλάστρο» (το επίπεδο κοιλιακό τμήμα του κελύφους), ενώ το σκληρότερο ραχιαίο κέλυφος σχεδόν απουσιάζει. Αυτό σημαίνει ότι τα δύο τμήματα εξελίχθηκαν ξεχωριστά, αναφέρουν στο περιοδικό Nature οι Καναδοί και Κινέζοι ερευνητές.
Η μελέτη τους ενισχύει τη θεωρία ότι το πλάστρον σχηματίστηκε πρώτο, ενώ τα πλευρά και η ραχοκοκαλιά διογκώθηκαν και συνενώθηκαν σε κάποιο επόμενο στάδιο. Με αυτή τη σειρά, εξάλλου, σχηματίζεται το καβούκι και στα έμβρυα των σημερινών χελωνών.
Σύμφωνα με την αντίπαλη θεωρία, το καβούκι σχηματίστηκε όλο μαζί από οστέινες πλάκες που ονομάζονται οστεοδέρματα (όπως αυτές που υπάρχουν πάνω στους κροκόδειλους), οι οποίες διογκώθηκαν, κάλυψαν τη ραχιαία επιφάνεια και αργότερα συγχωνεύτηκαν με τα πλευρά.
Πώς όμως συμπεραίνουν οι ερευνητές ότι η Odontochelys semitestachea ζούσε σε υδάτινο περιβάλλον; Εξηγούν πως, αν η χελώνα ζούσε στην ξηρά, θα είχε αναπτύξει κέλυφος πρώτα στη ραχιαία πλευρά, ώστε να προστατεύεται από τα αρπακτικά.
Το ανεπτυγμένο πλάστρο υποδηλώνει αντίθετα ότι η πρωτόγονη χελώνα χρειαζόταν να προστατευτεί από αρπακτικά που την πλησίαζαν κολυμπώντας από κάτω προς τα πάνω.
Παρά τα νέα στοιχεία, όμως, ορισμένοι ειδικοί συνεχίζουν να διαφωνούν με αυτή τη θεωρία. Υποστηρίζουν ότι η Odontochelys semitestachea είχε πάνω καβούκι αλλά το έχασε δευτερογενώς, όπως συμβαίνει και σήμερα στις χελώνες που ζουν σε υδάτινα περιβάλλοντα.

Πηγή: in.gr

Άτακτη υποχώρηση της Ν.Δ. - Στο 4,5% η διαφορά με το ΠΑΣΟΚ

Η πολιτική έρευνα της εταιρείας VPRC, η οποία ολοκληρώθηκε μόλις προ πενθημέρου, καταγράφει σημαντική αλλαγή στους πολιτικούς συσχετισμούς. Το ΠΑΣΟΚ, χωρίς να παρουσιάζει σημάδια κάποιας ιδιαίτερα δυναμικής ανόδου, διευρύνει τη διαφορά του από τη Ν.Δ., αφού η τελευταία βρίσκεται στη χειρότερη «πολιτική στιγμή» της τελευταίας δεκαετίας.
Η (για πρώτη φορά) διαφορά των 4,5 μονάδων με βάση τα υπόλοιπα δεδομένα της έρευνας μπορεί θεωρητικώς να μειωθεί ή και να καλυφθεί υπό προϋποθέσεις. Ωστόσο, η τάση παγίωσης καραδοκεί. Παράλληλα, η δομική κρίση του δικομματισμού εξακολουθεί να ισχύει, τόσο με τα ποσοστά δυσαρέσκειας απέναντι σε κυβέρνηση και αξιωματική αντιπολίτευση όσο και με την αθροιστική καταγραφή των υπολοίπων κομμάτων στα επίπεδα του πρωτοφανούς ποσοστού του 30%, από τα μικρότερα της μεταπολίτευσης.

Το εκτιμώμενο ποσοστό του ΠΑΣΟΚ για τις επόμενες βουλευτικές εκλογές καταγράφεται αυτή τη στιγμή στο 37%. Σε μεγάλο βαθμό και υπό τις σημερινές συνθήκες κρίνεται ως το ανώτερο εφικτό δυνατό ποσοστό του κόμματος, καθώς προέρχεται από μια ήδη υψηλή συσπείρωση (82%) των ψηφοφόρων του το 2007 και ταυτόχρονα από μια σημαντική εισροή ψηφοφόρων της Ν.Δ. Ωστόσο, το κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης εξακολουθεί να καταγράφει διαρροές προς τα κόμματα της αριστεράς, διαρροές που σε μεγάλο βαθμό είναι μη αντιστρέψιμες.

Την ίδια στιγμή, οι σχετικές υστερήσεις του Γ. Παπανδρέου (καταλληλότητα για πρωθυπουργός, αδυναμία αντιπολίτευσης) διατηρούνται σε βαθμό που να περιορίζουν την ικανοποίηση του ΠΑΣΟΚ για την πρωτιά του στην πρόθεση ψήφου. Η Ν.Δ. εξακολουθεί να έχει έντονη πτωτική τάση, που ξεκίνησε «αίφνης» τον Σεπτέμβριο και φαίνεται να κορυφώνεται.

Η κατάσταση της οικονομίας και ο φόβος μιας μεγάλης επερχόμενης κρίσης σε περιβάλλον μεγάλης συμπίεσης του λαϊκού εισοδήματος έχουν δημιουργήσει ισχυρά αντανακλαστικά απέναντι στην κυβερνητική πολιτική, η οποία έχει απολέσει και το σημαντικό πλεονέκτημα της «ηθικής υπεροχής» των προηγούμενων ετών. Το 32,5% θα μπορούσε να υποθέσει κανείς ότι είναι συγκυριακό, αφού βρίσκεται κάτω από το όριο ασφαλείας του κοινωνικού ποσοστού της ιστορικής δεξιάς και κεντροδεξιάς στην Ελλάδα (35%). Σε μια εποχή, όμως, που αλλάζουν ριζικά οι κοινωνικές και ιδεολογικές σχέσεις με την πολιτική δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο η δύναμη της Ν.Δ. να καθηλωθεί σε αυτά περίπου τα επίπεδα.

Η κρίση της δεξιάς και κεντροδεξιάς παράταξης παρασύρει και τον ΛΑΟΣ (4%), ο οποίος δεν κερδίζει από τις διαρροές της Ν.Δ. Υπάρχουν μάλιστα και σημάδια που μαρτυρούν ότι ίσως το ποσοστό του έχει αρχίσει να πιέζεται προς τα κάτω. Πάντως, οι σημερινοί συσχετισμοί πιστοποιούν ότι η επόμενη Βουλή θα είναι εξακομματική, λόγω της διαφαινόμενης ανόδου των Οικολόγων-Πρασίνων που καταγράφεται ήδη από τον προηγούμενο Ιούλιο. Οι Οικολόγοι-Πράσινοι (4,5%) βρίσκονται ήδη πάνω από τον ΛΑΟΣ, κερδίζοντας ένα αξιόλογο μέρος «κεντρώων» ψηφοφόρων (σημαντικό τμήμα τους προέρχεται από τη Ν.Δ.) και νέων ψηφοφόρων που εντάσσονται στο εκλογικό σώμα.

Τέλος, ο χώρος της αριστεράς εξακολουθεί να καταγράφει ισχυρά ποσοστά (13% ο ΣΥΡΙΖΑ και 8% το ΚΚΕ). Ο ΣΥΡΙΖΑ (13%) έχει σταθεροποιήσει σε «σκληρό πυρήνα» ψηφοφόρων ένα διψήφιο ποσοστό, που προέρχεται κυρίως από τις ηλικιακές ομάδες των 24-45 ετών, ενώ πρώτη φορά στην κοινωνιολογία του κόμματος αυτού καταγράφεται μια ισχυρή παρουσία μισθωτών του ιδιωτικού τομέα, κυρίως στη νέα γενιά των εργαζομένων.

Οι μετακινήσεις ψηφοφόρων από το ΚΚΕ προς τον ΣΥΡΙΖΑ δείχνουν να έχουν παγιωθεί, ωστόσο το ΚΚΕ (8%) τις αναπληρώνει με μια αξιοσημείωτη παρουσία στους νέους ψηφοφόρους. Πάντως, δεν φαίνεται το εκλογικό άθροισμα των δύο κομμάτων της αριστεράς να μπορεί να ξεπεράσει το όριο του 25%, κάτι που προ εξαμήνου διαφαινόταν ως ισχυρότατη πιθανότητα.

Η εκτίμηση της πρόθεσης ψήφου για τις ευρωεκλογές δείχνει οριακές διαφορές σε σχέση με τις βουλευτικές, ίσως γιατί απέχουμε ακόμη αρκετά από την ατζέντα της συγκυρίας του Ιουνίου 2009. Με μια πρώτη ματιά, ωστόσο, διαπιστώνεται ότι οι δύο κάλπες τείνουν να συγκλίνουν, αφού δεν παρατηρούνται σήμερα ιδιαίτερες αποκλίσεις στα αντίστοιχα ποσοστά επιλογής. Το ΠΑΣΟΚ βρίσκεται στο 36% (μία μονάδα κάτω σε σχέση με τη βουλευτική κάλπη), η Ν.Δ. στο 30% (δυόμισι μονάδες), ο ΣΥΡΙΖΑ στο ίδιο επίπεδο, του 13% (έχει πάψει πλέον να θεωρείται «κόμμα δεύτερης ψήφου»), και το ΚΚΕ κερδίζει μισή μονάδα. Εύλογο είναι επίσης να αναμένει κανείς αύξηση για τα υπόλοιπα «μικρά κόμματα» (Οικολόγοι-Πράσινοι, ΛΑΟΣ και διάφοροι σχηματισμοί), που εμφανίζουν πλεόνασμα τριών ποσοστιαίων μονάδων στην κάλπη για την ευρωβουλή. Κατά κύριο λόγο επειδή οι ευρωεκλογές θα αποτελέσουν «γενική πρόβα» ενόψει των βουλευτικών εκλογών, θα κριθούν κι αυτές κυρίως από την εσωτερική πολιτική και την οικονομική συγκυρία -κάτι που συμβαίνει έτσι κι αλλιώς συνήθως.

Η τρέχουσα κατάσταση, ωστόσο, μπορεί να χαρακτηριστεί πρωτόγνωρη, αν συνυπολογιστεί ότι: 8 μήνες πριν από την ευρωκάλπη, το 87% του εκλογικού σώματος δεν είναι ικανοποιημένο από τη Ν.Δ. και το 84% από το ΠΑΣΟΚ. Ενα εκλογικό σώμα το οποίο σε ποσοστό 46% έχει χρέη σε πιστωτικές κάρτες ή δάνεια τα οποία, μάλιστα, επιβαρύνουν απειλητικά το εισόδημά του (77%).

Η δημοσκόπηση έγινε το διάστημα 15/10-17/11/2008, σε 1.199 άτομα σε όλη την Ελλάδα, με ατομικές συνεντεύξεις και χρήση διπλής κάλπης.

* Ο ΧΡ. ΒΕΡΝΑΡΔΑΚΗΣ είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Κρήτης και επιστημονικός σύμβουλος της VPRC.

Πηγή: ΕΛΕΥΘΕΡΟΤΥΠΙΑ

Τεράστιοι παγετώνες εντοπίστηκαν κάτω από την επιφάνεια του Αρη

Εκατοντάδες πελώριοι παγετώνες, πάχους σχεδόν ενός χιλιομέτρου, ανιχνεύθηκαν κάτω από ένα λεπτό βραχώδες στρώμα σε διάφορες περιοχές του Αρη, ανάμεσά τους και η «Λεκάνη Ελλάς» στο νότιο ημισφαίριο.
Οι παγετώνες, που βρέθηκαν σε ενδιάμεσα πλάτη και των δύο ημισφαιρίων, είναι πιθανώς τα απομεινάρια των τεράστιων καλυμμάτων πάγου που σκέπαζαν κάποτε τον πλανήτη, αναφέρουν οι ερευνητές στο περιοδικό Science.
Οι παγετώνες, κρυμμένοι κάτω από κορυφογραμμές και απότομους βράχους έγιναν ορατοί με το ραντάρ του δορυφόρου Mars Reconnaissance Orbiter της NASA.
Υπολογίζεται ότι έχουν όγκο 20.000 κυβικά χιλιόμετρα, μια ποσότητα νερού αρκετή για να σκεπάσει όλο τον πλανήτη με ένα στρώμα 20 εκατοστών. Ένας από τους παγετώνες είναι τριπλάσιος σε μέγεθος από την πόλη του Λος Αντζελες.
Η ανακάλυψη έρχεται να προστεθεί σε πρόσφατες ενδείξεις για τεράστιες θάλασσες που κάλυπταν κάποτε μεγάλες εκτάσεις του Αρη.
Αν εξαιρέσει κανείς τα καλύμματα πάγου που απομένουν στους πόλους, οι παγετώνες είναι σήμερα τα μεγαλύτερα γνωστά αποθέματα νερού στον πλανήτη. Στο μέλλον θα μπορούσαν να αποδειχθούν χρήσιμοι για επανδρωμένες αποστολές, είτε ως πόσιμο νερό, είτε για την παραγωγή καυσίμων.«Αν στο μέλλον επρόκειτο να στήσουμε μια βάση, θα το κάναμε δίπλα σε μια μεγάλη πηγή νερού, γιατί με αυτό μπορείς να κάνεις τα πάντα» δήλωσε ο Τζον Χολτ, γεωφυσικός του Πανεπιστημίου του Τέξας και επικεφαλής της μελέτης.
Εκτός από την πιθανή αξιοποίησή τους στην εξερεύνηση, οι παγετώνες θα μπορούσαν να δώσουν στοιχεία για το υγρό παρελθόν του Κόκκινου Πλανήτη. Σύμφωνα με τον Δρ Χολτ, αποτελούν «δραματική ένδειξη για μια μεγάλη κλιματική αλλαγή στον Αρη, πιθανώς λόγω μεταβολών στην κλίση του άξονά του, οι οποίες προκαλούν τις εποχές των παγετώνων και στη Γη».
Μέσα στους πάγους, ηλικίας έως και 200 εκατ. ετών, ίσως υπάρχουν και παγιδευμένες φυσαλίδες αέρα, που θα αποκαλύψουν τη σύνθεση της ατμόσφαιρας του Αρη στο παρελθόν.
Ίσως ακόμα να περιέχουν κατάλοιπα κάποιας αρχαίας μικροβιακής ζωής.

Πηγή: in.gr

Επιτυχημένη η πρώτη δοκιμή του «Διαπλανητικού Ίντερνετ»

Την πρώτη πετυχημένη δοκιμή για ένα νέο φιλόδοξο επικοινωνιακό δίκτυο, που θα επεκτείνεται στο «βαθύ διάστημα» και θα βασίζεται στο μοντέλο του επίγειου Ίντερνετ, πραγματοποίησε η NASA.
Σύμφωνα με τον υπεύθυνο της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας για το έργο αυτό, Αντριαν Χουκ, «είναι το πρώτο βήμα για τη δημιουργία μιας τελείως νέας υποδομής διαστημικών επικοινωνιών, ενός Διαπλανητικού Ίντερνετ». Όπως μετέδωσε το Associated Press, κατά το πρώτο τεστ, οι μηχανικοί της NASA χρησιμοποίησαν ένα νέο λογισμικό που ονομάζεται «Δικτύωση Ανεκτική σε Διακοπές» (Disruption-Tolerant Networking - DTN), για να μεταδώσουν δεκάδες διαστημικές εικόνες προς και από το διαστημόπλοιο Epoxi της NASA (βρίσκεται καθ΄όδον προν τον κομήτη 'Xάρτλεϊ 2'), όταν ήταν σε απόσταση περίπου 32,4 εκατ. χλμ. από τη Γη. Το λογισμικό αυτό, που σχεδιάστηκε έτσι ώστε να αντέχει σε καθυστερήσεις, διακοπές και άλλες ανωμαλίες, δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τον Βιντ Σερφ, αντιπρόεδρο της Google. Το DTN χρησιμοποιεί μια μέθοδο διαφορετική από το κανονικό πρωτόκολλο του Ίντερνετ (το TCP/IP), στο σχεδιασμό του οποίου είχε επίσης συμμετάσχει ο Σερφ.
Το DTN, αντίθετα με το TCP/IP, δεν προϋποθέτει μια συνεχή επικοινωνία δεδομένων μεταξύ αποστολέα και παραλήπτη, καθώς συχνά στο διάστημα μπορεί να υπάρξει διακοπή μετάδοσης, όταν π.χ. ένα διαστημόπλοιο κρύβεται από έναν πλανήτη ή συμβαίνουν ηλιακές καταιγίδες. Σύμφωνα με τη NASA, για παράδειγμα, η καθυστέρηση αποστολής/λήψης δεδομένων προς και από τον Αρη κυμαίνεται μεταξύ 3,5 - 20 λεπτών με την ταχύτητα του φωτός. Όταν ένα «πακέτο» δεδομένων δεν κατορθώνει να φθάσει στον προορισμό του για οποιονδήποτε λόγο, τότε δεν απορρίπτεται, αλλά περιμένει υπομονετικά σε έναν κόμβο του διαστημικού δικτύου μέχρι να μεταδοθεί με ασφάλεια από άλλο κόμβο στον τελικό χρήστη. Μέχρι σήμερα, οι αρμόδιοι τεχνικοί και επιστήμονες στο έδαφος πρέπει χειροκίνητα να προγραμματίζουν τις συνδέσεις για λήψη/αποστολή δεδομένων και να δίνουν οι ίδιοι τις εντολές για το ποια δεδομένα θα σταλούν, πότε και που. Τώρα, με το υπό ανάπτυξη διαστημικό δίκτυο, όλα πια θα γίνονται αυτόματα. Το πρώτο δοκιμαστικό διαπλανητικό δίκτυο περιλάμβανε δέκα κόμβους: έναν στο διαστημόπλοιο Epoxi και άλλους εννέα στη Γη και σε δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας. Όπως ανακοίνωσε η NASA, ένα επόμενο τεστ, που θα περιλαμβάνει στο δίκτυο και το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, θα ξεκινήσει το επόμενο καλοκαίρι. Σύμφωνα με τη NASA, το Διαπλανητικό Ίντερνετ θα καταστήσει εφικτά πολλά διαφορετικά είδη διαστημικών αποστολών, π.χ. με την ταυτόχρονη συμμετοχή πολλαπλών διαστημικών σκαφών, ενώ παράλληλα θα επιτρέψει μελλοντικά να υπάρξουν αξιόπιστες επικοινωνίες μεταξύ της Γης και αστροναυτών στη Σελήνη.

Πηγή: in.gr

Στο 3,5% η διαφορά ΠΑΣΟΚ με Ν.Δ.

Ηχηρό σήμα κινδύνου προς την κυβέρνηση εκπέμπει το Βαρόμετρο της Public Issue για την «Καθημερινή» και τον ΣΚΑΪ, που καταγράφει σημαντική αύξηση της ψαλίδας υπέρ του ΠΑΣΟΚ, βελτίωση όλων των ποιοτικών στοιχείων της αξιωματικής αντιπολίτευσης, αλλά και ανάδειξη έκτου «πόλου», ο οποίος, μάλιστα, κινείται ακριβώς στα όρια της κοινοβουλευτικής εκπροσώπησης. Ειδικότερα, στην πρόθεση ψήφου, το ΠΑΣΟΚ προηγείται με 37,5% έναντι 34% της Ν.Δ. και ακολουθούν ο ΣΥΡΙΖΑ με 12%, το ΚΚΕ με 7,5%, ο ΛΑΟΣ με 5% και οι Οικολόγοι με 3%. Στο Βαρόμετρο του Οκτωβρίου, η διαφορά των δύο κομμάτων εξουσίας ήταν μόλις 1%, ενώ η, έστω οριακή, είσοδος των Οικολόγων στη Βουλή επηρεάζει σημαντικά τον αριθμό των εδρών του πρώτου κόμματος. Αυτό σημαίνει ότι αν σήμερα γίνονταν εκλογές, το ΠΑΣΟΚ θα εξασφάλιζε 138 έδρες, η Ν.Δ. 89, ο ΣΥΡΙΖΑ 32, το ΚΚΕ 20, ο ΛΑΟΣ 13 και οι Οικολόγοι 8.
Μεγάλη είναι πλέον η διαφορά και στην παράσταση νίκης, όπου το ΠΑΣΟΚ προηγείται με 41% έναντι 29% της Ν.Δ.
Στο ερώτημα περί καταλληλότερου πρωθυπουργού, η εικόνα παραμένει αμετάβλητη σε σχέση με τον Οκτώβριο, με τον Κ. Καραμανλή να συγκεντρώνει ποσοστό 41% έναντι 33% του Γ. Παπανδρέου και 24% που απαντά κανέναν από τους δύο. Ωστόσο, σε ό,τι αφορά τη δημοτικότητα των πολιτικών αρχηγών, ο Κ. Καραμανλής εμφανίζεται να έχει απολέσει μία μονάδα, ενώ ο Γ. Παπανδρέου έχει αυξήσει το ποσοστό του από 49% σε 52%.
Επίσης, στο ισοζύγιο της δημοτικότητας των πολιτικών αρχηγών ο κ. Καραμανλής παρουσιάζει για πρώτη φορά οριακό έλλειμμα θετικών κρίσεων της τάξεως του 2 %. Αρνητική είναι η εικόνα και για τους κ.κ. Αλέκα Παπαρήγα και Γ. Καρατζαφέρη. Αντιθέτως, ο κ. Αλ. Τσίπρας έχει 14% πλεόνασμα θετικών κρίσεων και ο κ. Γ. Παπανδρέου 7%. Δημοφιλέστερο κόμμα παραμένει ο ΣΥΡΙΖΑ με τη Ν.Δ. να βρίσκεται στην τελευταία θέση με 62% αρνητικές και 36% θετικές γνώμες.
Τέλος, στην έρευνα, που επιβεβαιώνει την επιδείνωση της κυβερνητικής εικόνας τις τελευταίες εβδομάδες, οι πολίτες εμφανίζονται αρνητικοί στο ενδεχόμενο των πρόωρων εκλογών.

Πηγή: ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ

Πείραμα αποκαλύπτει πώς η χλωρίνη σκοτώνει τα μικρόβια

Χρησιμοποιείται ως απολυμαντικό εδώ και 200 χρόνια, μέχρι σήμερα όμως πολλά παρέμεναν άγνωστα για το πώς η χλωρίνη εξολοθρεύει τα μικρόβια. Το δραστικό συστατικό της επιτίθεται στις πρωτεΐνες τους και τις κάνει να «πήζουν» σαν αβγό που βράζει.
Η χλωρίνη είναι υδατικό διάλυμα υποχλωριώδους νάτριου, ενός άλατος που διίσταται (διασπάται) στο νερό και δίνει το ισχυρό υποχλωριώδες οξύ.
Οι επιστήμονες γνώριζαν πώς η χλωρίνη επηρεάζει πρωτεΐνες και κυτταρικές μεμβράνες στο δοκιμαστικό σωλήνα, όμως η χημική αυτή διαδικασία δεν είχε εξεταστεί σε ζωντανούς οργανισμούς.
Στην τελευταία μελέτη, οι ερευνητές ανακάλυψαν σχεδόν τυχαία το μηχανισμό δράσης της χλωρίνης στο βακτήριο Escherichia coli. Τα πειράματα είχαν σχεδιαστεί για την εξέταση μιας βακτηριακής πρωτεΐνες του θερμικού σοκ, η οποία ενεργοποείται για την προστασία του βακτηρίου όταν αυτό εκτίθεται σε ακραίες θερμοκρασίες ή σε χημικό στρες.
Σε αυτή την περίπτωση, αναφέρει το Reuter, το χημικό στρες προερχόταν από υποχλωριώδες οξύ. Το πανίσχυρο χημικό διαπιστώθηκε ότι κροκιδώνει τις πρωτεΐνες, δηλαδή αλλάζει απότομα την τρισδιάστατη δομή τους και τις αναγκάζει να συσσωματώνονται, όπως συμβαίνει και στις κροκιδωμένες πρωτεΐνες ενός βρασμένου αβγού.
Η χλωρίνη είναι τόσο αποτελεσματική στο να ξεπερνά την άμυνα των μικροβίων ώστε χρησιμοποιείται για αυτό το σκοπό και από τον ανθρώπινο οργανισμό:
Οι ερευνητές δήλωσαν στo Reuters ότι στο ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα υπάρχουν κύτταρα που παράγουν υποχλωριώδες οξύ για να σκοτώσουν εισερχόμενα βακτήρια.
«Το υποχλωριώδες οξύ είναι σημαντικό μέρος της άμυνας του οργανισμού. Δεν είναι κάτι που χρησιμοποιείται μόνο στις επιφάνειες των πάγκων» σχολίασε η Ούρσουλα Γιάκομπ, μέλος της ερευνητικής ομάδας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Cell.

Πηγή: in.gr

Τηλε-αντικλείδια: η ψηφιακή τεχνολογία στο πλευρό των διαρρηκτών

Μια απλή φωτογραφία κλειδιών, ακόμη και κακοτραβηγμένη από κινητό ή ανηρτημένη στο Ιντερνετ, στις διάφορες ιστοσελίδες ανταλλαγής εικόνων, όπως το Flickr, είναι αρκετή για να φτιαχτεί ένα πιστό αντίγραφό τους. Το μόνο που χρειάζεται είναι το κατάλληλο πρόγραμμα επεξεργασίας εικόνας. Και αυτό ακριβώς έκανε ομάδα μεταπτυχιακών φοιτητών από το Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια, με επικεφαλής τον καθηγητή πληροφορικής Στέφαν Σάβατζ: δημιούργησαν ένα πρόγραμμα το οποίο είναι σε θέση να αναπαράγει όλες τις εγκοπές ενός κλειδιού, έχοντας στη διάθεσή του μόνο τη φωτογραφία του πρωτοτύπου και όχι το ίδιο το κλειδί. Το πρόγραμμα, με το χαρακτηριστικό όνομα «Sneakey», αναλύει τη φωτογραφία, «μεταφράζοντας» κάθε εσοχή, εγκοπή ή κοίλωμα του κλειδιού σε έναν αριθμητικό κώδικα, ο οποίος στην πραγματικότητα περιγράφει επακριβώς πώς ανοίγει οποιαδήποτε κλειδαριά. Επίδειξη του προγράμματος έγινε στο φετινό Συνέδριο για τις Επικοινωνίες και την Ασφάλεια των Υπολογιστών (ACM Conference on Communications and Computer Security 2008), που πραγματοποιήθηκε στην πόλη Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια πριν από λίγες μέρες. Στόχος των ερευνητών ήταν να δείξουν ότι οι σύγχρονες τεχνικές ψηφιακής απεικόνισης καθιστούν δυνατή την εξ αποστάσεως αντιγραφή φυσικών αντικειμένων, όπως είναι τα κλειδιά, παραβιάζοντας στην πράξη ένα προσωπικό δεδομένο. Στην πρωτότυπη αυτή επίδειξη, οι φοιτητές έδειξαν τις εντυπωσιακές «επιδόσεις» του προγράμματος, είτε το αντικείμενο έχει φωτογραφηθεί από κοντά είτε από μακριά. Στην πρώτη περίπτωση φωτογράφισαν από πολύ κοντά ένα ζευγάρι κλειδιά με κινητό τηλέφωνο. Κατόπιν, χρησιμοποιώντας φωτογραφική μηχανή με φακό ζουμ, ανέβηκαν στην ταράτσα ενός κτιρίου και από εκεί φωτογράφισαν κλειδιά ακουμπισμένα πάνω στο τραπέζι ενός μπαρ σε απόσταση 60 μέτρων! Και στις δύο περιπτώσεις οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν περιείχαν επαρκή δεδομένα, βάσει των οποίων κατέστη δυνατό να φτιαχτούν πιστά αντίγραφα των κλειδιών, χωρίς να είναι απαραίτητη η ύπαρξη ενός υλικού πρωτοτύπου και χωρίς βέβαια ο κάτοχος των κλειδιών να αντιληφθεί το παραμικρό. «Φτιάξαμε αυτό το πρόγραμμα για να αποδείξουμε ότι τα κλειδιά δεν αποτελούν πλέον ασφαλή τεχνολογία», δηλώνει χαρακτηριστικά ο Σάβατζ. «Η πρόοδος που έχει σημειωθεί στην οπτική τεχνολογία και στην ψηφιακή φωτογράφιση έχει πλέον καταστήσει δυνατόν να κατασκευάζονται αντικλείδια εν αγνοία του κατόχου τους». Οι ερευνητές, βέβαια, γνωρίζοντας τις συνέπειες που θα είχε η χρήση αυτού του προγράμματος για την ασφάλεια εκατομμυρίων πολιτών, απέφυγαν να το δημοσιοποιήσουν. Επισήμαναν όμως ότι η κατασκευή ενός τέτοιου προγράμματος δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολη υπόθεση για κάποιον που έχει αρκετές γνώσεις προγραμματισμού και κάποια εξοικείωση με τις τεχνικές οπτικής αναπαράστασης. Συστήνουν μάλιστα σε όλους τους κατόχους κλειδιών να αρχίσουν να τα αντιμετωπίζουν όπως και τις πιστωτικές τους κάρτες και να μην τα αφήνουν οπουδήποτε. Για την αντιμετώπιση αυτού του νέου είδους υποκλοπών, ορισμένες εταιρείες έχουν ήδη σχεδιάσει την κατασκευή κλειδιών με μικροεπεξεργαστές (τσιπ) ώστε, για να μπορεί να ανοίγει μια κλειδαριά, να χρειάζεται, εκτός από το κλειδί, και ένας κωδικός ασφαλείας.

Πηγή: ΕΛΕΥΘΕΡΟΤΥΠΙΑ

Η NASA τερματίζει την αποστολή του Phoenix στον Αρη

Ο Φοίνικας σίγησε στην αρκτική του Αρη και η NASA δεν ελπίζει ότι το ρομπότ θα αναστηθεί από τις στάχτες του. Η αποστολή τερματίστηκε και επίσημα πέντε μήνες μετά την προσεδάφιση, έχοντας μεταδώσει σε αυτό το διάστημα έναν χείμαρρο δεδομένων που ακόμα αναλύονται.
Το Phoenix ήταν το πρώτο σκάφος που «άγγιξε και γεύτηκε» με τα όργανά του τον πάγο νερού που είχε εντοπιστεί από τροχιά να κρύβεται λίγα εκατοστά κάτω από την επιφάνεια κοντά στον βόρειο πόλο.
Το στατικό ρομπότ διαπίστωσε ακόμα ότι το ελαφρώς αλκαλικό έδαφος θα ήταν κατάλληλο για να καλλιεργήσει κανείς φυτά, και περιέχει άλατα που υποδηλώνουν ότι στην επιφάνεια έρευσε κάποτε υγρό νερό. Ακόμα και χιόνι ανιχνεύθηκε να πέφτει ψηλά στον ουρανό.
Το Phoenix απέτυχε πάντως να ανιχνεύσει τα οργανικά μόρια που θα ήταν απαραίτητα για την εμφάνιση μικροβιακής ζωής. Η ανάλυση των δεδομένων συνεχίζεται.
Η αποστολή έφτασε στον Αρη στις 25 Μαΐου και κράτησε πέντε μήνες, δύο μήνες περισσότερο από την ονομαστική διάρκεια που έδινε αρχικά η NASA. Καθώς το βόρειο ημισφαίριο του πλανήτη μπαίνει στο φθινόπωρο, τα νέφη και η σκόνη από τις αμμοθύελλες εμποδίζουν τους ηλιακούς συλλέκτες να φορτίσουν τις μπαταρίες.
Το σκάφος σταμάτησε τη μετάδοση δεδομένων στις 2 Νοεμβρίου και λίγες ημέρες αργότερα οι ελπίδες έχουν χαθεί. «Ουσιαστικά τερματίζουμε τις επιχειρήσεις, κηρύσσοντας το τέλος της αποστολής σε αυτή τη φάση» δήλωσε τη Δευτέρα ο Μπάρι Γκόλντσταϊν, επικεφαλής της αποστολής στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) στην Καλιφόρνια.
Στον Κόκκινο Πλανήτη εξακολουθούν πάντως να λειτουργούν τα δίδυμα ρομπότ της NASA, Spirit και Opportunity, που εδώ και τέσσερα χρόνια εξερευνούν το τοπίο στη ζώνη του ισημερινού.
Σε τροχιά πάνω από τον πλανήτη βρίσκονται και τρεις δορυφόροι, o ευρωπαϊκός Mars Express και οι αμερικανικοί Mars Reconnaissance Orbiter και Mars Odyssey, οι οποίοι για κάθε ενδεχόμενο θα συνεχίσουν να προσπαθούν να καταγράψουν σήματα από το Phoenix.

Πηγή: in.gr

Έφυγε από τη ζωή ο διάσημος συγγραφέας, Μάικλ Κράιτον

Ο αμερικανός συγγραφέας, Μάικλ Κράιτον, δημιουργός πολλών επιτυχημένων μυθιστορημάτων, μεταξύ των οποίων το διάσημο «Τζουράσικ Παρκ», έφυγε από τη ζωή στο Λος Αντζελες της Καλιφόρνια, σε ηλικία 66 ετών, ανακοινώθηκε από την προσωπική του ιστοσελίδα.
Ο Κράιτον έφυγε από τη ζωή την Τρίτη, υποκύπτοντας στον καρκίνο, σημειώνουν τα τηλεοπτικά δίκτυα CBS και CNN, επικαλούμενα την οικογένειά του.
Ο αμερικανός συγγραφέας έχει δημοσιεύσει πάνω από δέκα μπεστ σέλερ, τα οποία πωλούν πάνω από 100 εκατ. αντίτυπα σε 30 γλώσσες σε όλο τον κόσμο και είναι επίσης ο δημιουργός της γνωστής τηλεοπτικής σειράς «Στην Εντατική», άλλης μιας παγκόσμιας επιτυχίας.

Πηγή: in.gr

«Μαγνητική ασπίδα» αναπτύσσεται για την επανδρωμένη αποστολή στον Αρη

Το σκάφος της πρώτης επανδρωμένης αποστολής στον Αρη θα μπορούσε να προστατευτεί από την επικίνδυνη ακτινοβολία του διαστήματος με ένα σύστημα που μιμείται το μαγνητικό πεδίο της Γης, ανακοίνωσαν Βρετανοί μηχανικοί. Το ταξίδι μέχρι τον Αρη και πίσω θα διαρκέσει το λιγότερο 18 μήνες και η NASA εκτιμά ότι η ακτινοβολία στην οποία θα εκτίθενται οι αστροναύτες αρκεί για να διπλασιάσει τον κίνδυνο καρκίνου στο 40%.
Τα πρωτόνια του ηλιακού ανέμου και τα υποατομικά σωματίδια της κοσμικής ακτινοβολίας διαπερνούν τα τοιχώματα των διαστημικών σκαφών και προκαλούν βλάβες στο DNA και τους ιστούς. Το 2001, αναφέρει το AFP, έρευνα NASA εντόπισε τουλάχιστον 39 πρώην αστροναύτες της που είχαν εμφανίσει πρόωρο καταρράκτη λόγω του βομβαρδισμού από σωματίδια.
Η κοσμική ακτινοβολία είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί με ειδικά υλικά στο περίβλημα των σκαφών, όμως τα πρωτόνια του ηλιακού ανέμου θα παρέμεναν επικίνδυνα.
Τώρα, ερευνητές της εταιρείας Rutherford Appleton Laboratory στην Οξφόρδη παρουσιάζουν την ιδέα τους για μια συσκευή που θα παράγει ένα δίπολο μαγνητικό πεδίο γύρω από το διαστημόπλοιο, το οποίο θα εκτρέπει τα σωματίδια όπως το μαγνητικό πεδίο που προστατεύει τη Γη.
Οι λεπτομέρειες της διάταξης παραμένουν μυστικές μέχρι να εξεταστούν οι σχετικές αιτήσεις για πατέντες, ωστόσο οι μηχανικοί της εταιρείας εκτιμούν ότι το βάρος -ιδιαίτερα σημαντικός παράγοντας για τις διαστημικές αποστολές- θα περιορίζεται σε μερικούς τόνους.
Μια μικρή πειραματική συσκευή που βασίστηκε στην ιδέα έχει ήδη δοκιμαστεί σε προσομοίωση ηλιακής καταιγίδας με ικανοποιητικά αποτελέσματα.
Αν και οι περισσότεροι φυσικοί μέχρι σήμερα εκτιμούσαν ότι το μαγνητικό πεδίο θα έπρεπε να έχει μέγεθος εκατοντάδων χιλιομέτρων για να παρέχει επαρκή προστασία, η νέα «μίνι μαγνητόσφαιρα» αρκεί να έχει διάμετρο μόλις λίγες εκατοντάδες μέτρα, εκτιμούν οι ερευνητές.
Πάντως ακόμα και σε αυτές της διαστάσεις η μαγνητική ασπίδα θα μπορούσε να επηρεάσει τους αστροναύτες και γι' αυτό η συσκευή που παράγει το πεδίο θα πρέπει να ταξιδεύει σε διαφορετικό, συνοδό σκάφος.
Η έρευνα παρουσιάζεται στην εξειδικευμένη επιθεώρηση Plasma Physics and Controlled Fusion.

Πηγή: in.gr

Κλώνοι κατεψυγμένων ποντικών ανοίγουν το δρόμο και για τα μαμούθ

Η επιτυχής κλωνοποίηση νεκρών ποντικών που είχαν μείνει στην κατάψυξη έως και 16 χρόνια είναι μια ισχυρή ένδειξη ότι η τεχνολογία θα μπορέσει στο μέλλον να «αναστήσει» τα κατεψυγμένα μαμούθ της Σιβηρίας, εκτιμούν Ιάπωνες βιολόγοι.
Μέχρι πριν από μερικά χρόνια οι περισσότεροι επιστήμονες πίστευαν ότι θα ήταν αδύνατο να κλωνοποιήσουν ζώα των οποίων οι ιστοί καταψύχθηκαν. Χωρίς τις κρυοπροστατευτικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στα εργαστήρια πριν από την κατάψυξη, οι παγοκρύσταλλοι που σχηματίζονται μέσα στα κύτταρα σπάνε τις μεμβράνες τους και τα καταστρέφουν.
Φαίνεται όμως ότι ακόμα και αυτά τα κατεστραμμένα κύτταρα μπορούν να δώσουν γενετικό υλικό αρκετά καλής ποιότητας για την κλωνοποίηση.
Ο «εξπέρ» της κλωνοποίησης Τερουχίκο Γιακαγιάμα στο Κέντρο Αναπτυξιακής Βιολογίας του ινστιτούτου Riken στην Ιαπωνία εργάστηκε με ποντίκια που ξέθαψε από καταψύκτες. Τα πειραματόζωα είχαν παραμείνει έως και 16 χρόνια στους -20 βαθμούς, χωρίς κρυοπροστατευτικές ουσίες, αναφέρει το Reuters.
Εφαρμόζοντας την τεχνική της «μεταφοράς πυρήνα», ο ερευνητές απομόνωσαν το DNA νεκρών κυττάρων και το εισήγαγαν σε ωάρια ποντικού από τα οποία είχε αφαιρεθεί ο πυρήνας με το γενετικό υλικό. Τα έμβρυα που προέκυψαν εμφυτεύθηκαν στις μήτρες άλλων ποντικών και ορισμένα αναπτύχθηκαν και γεννήθηκαν χωρίς σοβαρά προβλήματα.
«Η τεχνική της μεταφοράς πυρήνα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την 'ανάσταση' ζώων ή για τη διατήρηση πολύτιμων γενωμικών πόρων από ιστούς που καταψύχθηκαν για παρατεταμένες περιόδους χωρίς κρυοπροστασία» γράφουν οι ερευνητές στο Proceeding of the National Academy of Science.
H Ιαπωνία έχει ξεκινήσει ερευνητικό πρόγραμμα για την επαναφορά των μαμούθ που εξαφανίστηκαν πριν από 10-20 χιλιάδες χρόνια. Αφθονος κατεψυγμένος ιστός, ακόμα και ολόκληρα ζώα δεκάδων χιλιάδων ιστών, έχει εντοπιστεί στο μόνιμα παγωμένο υπέδαφος της Σιβηρίας.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θηλυκοί ελέφαντες θα μπορούσαν να προσφέρουν τα ωάρια που απαιτούνται για την κλωνοποίηση των ξαδέλφων τους μαμούθ αλλά και να φιλοξενήσουν τα έμβρυα στη μήτρα τους.

Πηγή: in.gr

Τα ανθρώπινα γονίδια αποδεικνύονται πολυμήχανα

Έως και το 95% των ανθρώπινων γονιδίων περιέχουν την πληροφορία για την παραγωγή όχι μίας αλλά δύο ή και περισσότερων πρωτεϊνών, αποκαλύπτουν πρωτοποριακές τεχνικές για τη μαζική γενετική αναλυση των ιστών του ανθρώπινου σώματος.
Αυτή η μοριακή «ευελιξία» του ανθρώπινου DNA ίσως βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς γίνεται οι πρωτεΐνες του ανθρώπινου οργανισμού να είναι πενταπλάσιες σε αριθμό σε σχέση με τα γονίδια.
Όλα τα κύτταρα του οργανισμού περιέχουν τα ίδια γονίδια, δεν τα χρησιμοποιούν όμως με τον ίδιο τρόπο. Σε κάθε διαφορετικό τύπο ιστού εκφράζονται ορισμένα μόνο γονίδια, ενώ άλλα παραμένουν ανενεργά.
Η κατάσταση γίνεται πιο περίπλοκη από το γεγονός ότι η πληροφορία που κωδικοποιείται σε κάθε γονίδιο δεν είναι μια εννιαία, γραμμική αλληλουχία πάνω στο χρωμόσωμα, αλλά χωρίζεται σε επιμέρους τμήματα, ανάμεσα στα οποία υπάρχουν αλληλουχίες «χωρίς νόημα».
Όταν η πληροφορία μεταγραφεί από το χρωμόσωμα σε μόρια μεταφορικού RNA (mRNA), τα επιμέρους τμήματα ενώνονται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται εναλλακτικό μάτισμα.
Οι μοριακοί βιολόγοι γνώριζαν εδώ και καιρό ότι τα επιμέρους τμήματα του RNA που περιέχουν τη γενετική πληροφορία μπορούν να συναρμολογηθούν με διαφορετικό τρόπο κάθε φορά, για παράδειγμα παραλείποντας ένα τμήμα ή ενσωματώνοντας και κάποιο από τα τμήματα χωρίς νόημα.
Οι δύο νέες έρευνες, που δημοσιεύονται στο Nature και στο Nature Genetics, αποκαλύπτουν ότι το εναλλακτικό μάτισμα είναι μια τακτική που εφαρμόζεται ευρέως στα ανθρώπινα κύτταρα.
Όπως εξηγεί ο δικτυακός τόπος του Nature, οι δύο ερευνητικές ομάδες στο MIT και το Πανεπιστήμιο του Τορόντο εξέτασαν αλληλουχίες που παρήχθησαν με προηγμένες τεχνολογίες προσδιορισμού της γενετικής αλληλουχίας από την εταιρεία βιοτεχνολογίας Illumina του Σαν Ντιέγκο.
Βασισμένοι στις 400 εκατομμύρια αλληλουχίες από 15 διαφορετικούς ιστούς και κυτταρικές σειρές, οι ερευνητές διαπιστώνουν ότι το εναλλακτικό μάτισμα εφαρμόζεται έως και στο 95% των ανθρώπινων γονιδίων. Μέσω του εναλλακτικού ματίσματος, τα 20.000 ανθρώπινα γονίδια παράγουν τελικά γύρω στις 100.000 διαφορετικές πρωτεΐνες.
Αυτό που παραμένει άγνωστο είναι οι λειτουργίες που έχουν όλα αυτά τα εναλλακτικά προϊόντα. Περαιτέρω αναλύσεις θα δείξουν ποιες από τις πρωτεΐνες αυτές είναι άχρηστες και ποιες εμπλέκονται σε σημαντικές διαδικασίες και διαταραχές.

Πηγή: in.gr

Νέο όχημα για την εξερεύνηση της Σελήνης παρουσίασε η NASA

H NASA παρουσίασε ένα πειραματικό όχημα που θα επιτρέψει στους αστροναύτες της να διανύουν μεγάλες αποστάσεις χωρίς να φορούν σκάφανδρα όταν επιστρέψουν στη Σελήνη γύρω στο 2020. Το δωδεκάτροχο όχημα έχει ακόμα και δερμάτινα καθίσματα.
«Αυτή είναι η επόμενη γενιά σεληνιακής εξερεύνησης» δήλωσε στο Reuters ο Νταγκ Κρεγκ, επικεφαλής του σχετικού προγράμματος της NASA, την ώρα που ένας αστροναύτης δοκίμαζε το όχημα σε ένα πεδίο στερεοποιημένης λάβας στη βόρεια Αριζόνα, επιλεγμένο λόγω της ομοιότητας με το σεληνιακό τοπίο.
Το διθέσιο όχημα, γνωστό προς το παρόν με την ονομασία SPRC (Small Pressurized Rover Concept vehicle), διαθέτει καμπίνα τεχνητής ατμόσφαιρας, σε αντίθεση με το όχημα των αποστολών Apollo, το οποίο ήταν ανοιχτό και απαιτούσε από το πλήρωμα να φορά στολές.
Με το SPRC οι αστροναύτες θα μπορούν να χαλαρώνουν στα δερμάτινα καθίσματα καθώς το όχημα κινείται με ταχύτητα έως 10 χλμ/ώρα, σε αποστάσεις έως και 1.000 χιλιόμετρα σε κάθε διαδρομή.

Πηγή: in.gr

Ελβετικό θαύμα στη Μαγνησία

Πρόκειται για ένα απομακρυσμένο ορεινό χωριό που κατάφερε μετά από συστηματική προσπάθεια, όχι μόνο να σταθεί όρθιο, αλλά να γίνει πρότυπο ανάπτυξης. Για τη μεγάλη ανατροπή που έρχεται από την Ανάβρα του νομού Μαγνησίας.
Στις δυτικές πλαγιές της Οθρυος, σε υψόμετρο 1.000 μέτρων και σε απόσταση 40 χιλιομέτρων από την κοντινότερη κωμόπολη (τον Αλμυρό), οι 700 κάτοικοι, όλοι τους κτηνοτρόφοι, απολαμβάνουν εισοδήματα από 30 έως 100 χιλιάδες ευρώ και μια ποιότητα ζωής που μπορεί να συγκριθεί μόνο με την πλούσια Ελβετία.
Εδώ ο κόσμος δεν φεύγει προς τα αστικά κέντρα, αλλά επιστρέφει στο χωριό του.Με ποσοστό ανεργίας στο μηδέν και με μέσο όρο ηλικίας τα 40 έτη, ο πληθυσμός διπλασιάστηκε μέσα στα τελευταία 15 χρόνια.
Οι υποδομές του υποδειγματικές: Το αιολικό πάρκο, που δίνει έσοδα 100.000 ευρώ ετησίως στην κοινότητα, τα τρία υπερσύγχρονα κτηνοτροφικά πάρκα που στεγάζουν το χειμώνα (όταν η Ανάβρα αποκλείεται από τα χιόνια) 25.000 ζώα, το πρότυπο σφαγείο, που θυμίζει χειρουργείο, το διώροφο πάρκινγκ των 60 θέσεων, το γυμναστήριο με τα τελευταίας τεχνολογίας μηχανήματα, τα γήπεδα ποδοσφαίρου και μπάσκετ, το λαογραφικό μουσείο και φυσικά το περιβαλλοντικό-πολιτιστικό πάρκο, έκτασης 240 στρεμμάτων.
Η κοινωνική μέριμνα κατέχει πρώτιστη θέση: νηπιαγωγείο και δημοτικό του «κουτιού», αγροτικό ιατρείο (πάντοτε στελεχωμένο), δωρεάν στέγαση για τους δασκάλους και τους γιατρούς, «Βοήθεια στο σπίτι», σχεδιασμός για γηροκομείο, ακόμα και για πισίνα!
Πoιο είναι άραγε το μυστικό της επιτυχίας; Πώς μια μειονεκτική περιοχή κατάφερε το «θαύμα»;Η μάχη με τη μιζέρια άρχισε τις αρχές της δεκαετίας του ’90, όταν τα ηνία της κοινότητας πήρε ο Δημήτρης Τσουκαλάς, ένας άνθρωπος που άφησε την Αθήνα για να γυρίσει στο χωριό του και να προσφέρει στη γενέτειρά του. Με ένα διάλειμμα 4 χρόνων, είναι από τότε κοινοτάρχης της Ανάβρας.Η κατάσταση που συνάντησε ήταν απελπιστική. Τα γελάδια, οι χοίροι και τα πρόβατα κυκλοφορούσαν ελεύθερα στο χωριό. Στους χωματόδρομους. Δεν υπήρχε πουθενά άσφαλτος. Το χειμώνα περπατούσες μέσα στη λάσπη, το καλοκαίρι η σκόνη σε έπνιγε.
«Προτεραιότητά μας ήταν η κατασκευή κτηνοτροφικών πάρκων, για να μπει τέλος στην αναρχία που επικρατούσε. Με φως, νερό και σωστή δόμηση, σταβλίζουν τα ζώα τους το χειμώνα. Τους υπόλοιπους μήνες βόσκουν ελεύθερα στα βουνά. Αυτός είναι και ο λόγος που το κρέας τους φημίζεται για την ξεχωριστή γεύση του. Η κτηνοτροφία είναι η πηγή των εισοδημάτων στην Ανάβρα», λέει στο ΕΤ.Κ ο πρόεδρος της κοινότητας.«Ισως εγώ είμαι ο πιο φτωχός του χωριού, αφού η σύνταξη που παίρνω από τη ΔΕΗ, όπου έφυγα με το βαθμό του επιθεωρητή, κυμαίνεται στα 2.500 ευρώ».
Βάσεις ανάπτυξηςΗ πρόοδος συνεχίστηκε με την κατασκευή του σφαγείου βιολογικής γραμμής, το μοναδικό δημόσιο στην Ελλάδα, με πιστοποίηση από τη ΔΗΩ. Ετσι μπήκε τάξη και δημιουργήθηκε η βάση για την ανάπτυξη της βιοκτηνοτροφίας, με συνέπεια οι παραγωγοί να κερδίζουν σημαντικά ποσά από τις επιδοτήσεις της Ευρωπαϊκής Ενωσης, με χρήματα της οποίας έγιναν οι παραπάνω υποδομές.Ξύπνιος, σχολαστικός και με όραμα ο πρόεδρος παρακολουθεί ανελλιπώς κάθε κοινοτικό πρόγραμμα και το εκμεταλλεύεται δεόντως. Το μεγαλύτερο επίτευγμά του, όπως λέει ο ίδιος, είναι ότι κατάφερε να αλλάξει τη νοοτροπία των συγχωριανών του. Στην αρχή έφεραν αντιρρήσεις στα σχέδιά του, αλλά με επιμονή και υπομονή τούς έπεισε.
Τώρα τους καλεί να δημιουργήσουν τυποποιητήρια για τα προϊόντα τους, ώστε να ολοκληρωθεί το φάσμα της βιολογικής παραγωγής. Η Ανάβρα δεν βάσισε την ανάπτυξή της στο κράτος. Ηθελε έσοδα δικά της. Ετσι, πριν από τρία χρόνια ολοκλήρωσε το έργο του αιολικού πάρκου, με τις 20 ανεμογεννήτριες και ανάδοχο την ισπανική εταιρία Gamesa.
Το ρεύμα το αγοράζει η ΔΕΗ, ενώ η κοινότητα για τη χρήση του χώρου, που της ανήκει, εισπράττει έως και 100.000 ευρώ το χρόνο.
Υπό δημοπράτηση βρίσκεται και η ανάπτυξη υδροηλεκτρικού εργοστασίου, από το νερό των πηγών της Ανάβρας. Από εκεί θα εισπράττονται άλλες 100.000 ευρώ.
Η επιστροφή στις ρίζες είναι μια σταθερή πολιτική για τον κ. Τσουκαλά. Για να ενισχυθεί κι άλλο ο πληθυσμός, έκανε επέκταση του οικισμού και δίνει οικόπεδα σε άστεγους δημότες στο ? της αντικειμενικής τους αξίας και με αποπληρωμή σε 5 δόσεις.
Μετανάστες σε... ορεινό παράδεισο
«Δεν μας λείπει τίποτα. Εγώ, παρόλο που γεννήθηκα στην Αθήνα, ήρθα στο χωριό των γονιών μου, μόλις γνώρισα εδώ, κατά τη διάρκεια των διακοπών, το σύζυγό μου τον Παναγιώτη. Κάναμε τρία παιδιά. Δουλεύουμε με τον άνδρα μου φροντίζοντας τα 100 γελάδια που έχουμε. Πηγαίνουμε γυμναστήριο, πίνουμε τα τσιπουράκια μας στις 5 ταβέρνες του χωριού και αν θέλουμε νυχτερινή ζωή πεταγόμαστε μέχρι τον Δομοκό ή τον Αλμυρό», λέει στον ΕΤ.Κ η Νίκη Μηλιώνη.
Οι ηλικιωμένοι αισθάνονται ασφάλεια με τη μόνιμη παρουσία της αγροτικής γιατρού. Η Ελένη Τριανταφύλλου δέχεται 8 με 9 άτομα καθημερινά στο ιατρείο. Πήγε στην Ανάβρα στις 5 Αυγούστου και για τους επόμενους 9 μήνες που θα μείνει εκεί νιώθει τυχερή που βρέθηκε σε ένα τόσο φιλικό περιβάλλον. Μάλιστα, δεν επιβαρύνεται από την τσέπη της, γιατί μένει σε διαμέρισμα που της παραχώρησε η κοινότητα (όπως και οι τρεις δάσκαλοι).
Ο Αποστόλης Καπέλος και ο Πολύζος Κανατούλης είναι δυο νέοι κτηνοτρόφοι. Παίκτες στην ποδοσφαιρική ομάδα του χωριού (Α.Ο. ΟΘΡΥΣ), κάθονται στο καφενείο και συζητούν πώς θα αντιμετωπίσουν τον ΔΟΜΟΚΟ, την ισχυρότερη ομάδα της περιοχής. Περηφανεύονται για την προαγωγή στην Α’ Ερασιτεχνική, αλλά και για τα επιτεύγματα του χωριού τους. «Να πάτε να δείτε το περιβαλλοντικό πάρκο», μας λένε. Συναντάμε έναν παράδεισο. Αιωνόβια πλατάνια, σε μια διαδρομή πέντε χιλιομέτρων, με γεφύρια, παιδικές χαρές, πετρόκτιστη διακόσμηση και με τους λαγούς και τα ελάφια να ξεπετάγονται μέσα από τα ξέφωτα, με φόντο τον υδάτινο κόσμο του Ενιππέα (παραπόταμου του Πηνειού).
Εδώ κρατάει ακόμα το έθιμο της δρυστέλας , όπου οι νοικοκυραίοι πλένουν ρούχα και χαλιά με τα ορμητικά νερά των πηγών. Μια περιφραγμένη έκταση, συνολικού εμβαδού 240 στρεμμάτων, που αποτελεί ταυτόχρονα και μουσείο παράδοσης. Αλλη μια ευκαιρία για να εισπράττει η κοινότητα έσοδα, καθώς πολλά σχολεία εκδηλώνουν ενδιαφέρον για επίσκεψη και αναμένεται να μπει συμβολικό εισιτήριο για τα έξοδα συντήρησής του.
Το πλέον μεγαλόπνοο σχέδιο, αυτή την περίοδο, είναι η επικείμενη εγκατάσταση συστήματος τηλεθέρμανσης. Με προϋπολογισμό 1.700.000 ευρώ (από ευρωπαϊκά κονδύλια) και με μελέτη από το ΤΕΙ Κοζάνης η Περιφέρεια έχει πει ήδη το «ναι».
Ενας κεντρικός λέβητας θα τοποθετηθεί στο πάνω μέρος του χωριού και από εκεί θα διοχετεύονται υπόγειοι αγωγοί από τους δρόμους της Ανάβρας με καυτό νερό. Το κάθε σπίτι θα συνδέεται με το σύστημα και θα έχει ολόκληρο το χειμώνα ζεστό νερό και θέρμανση, με μια ελάχιστη επιβάρυνση. Θα λειτουργεί με την καύση βιομάζας (κοπριές των ζώων, ξερά φύλλα, άχυρο κ.ά).

Πηγή: ΕΛΕΥΘΕΡΟΣ ΤΥΠΟΣ

«Αδελφική» ασθένεια ο καρκίνος του μαστού

Καλά και κακά νέα για τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού αποκαλύπτουν δύο νέες μελέτες, που δημοσιεύονται σε διαφορετικές ιατρικές επιθεωρήσεις. Τα κακά νέα αφορούν έναν παράγοντα κινδύνου που δεν μπορεί να αλλάξει: το οικογενειακό ιστορικό της νόσου. Και τα καλά, έναν παράγοντα κινδύνου που μπορεί να αλλάξει: την καθιστική ζωή.
Στην πρώτη μελέτη διαπιστώθηκε ότι οι αδελφές γυναικών με καρκίνο του μαστού διατρέχουν για όλη τους τη ζωή αυξημένες πιθανότητες να εκδηλώσουν και οι ίδιες τη νόσο, ανεξάρτητα από την ηλικία που είχε η αδελφή τους όταν έγινε η διάγνωση. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στην αμερικανική «Επιθεώρηση του Εθνικού Ιδρύματος Καρκίνου» (JΝCΙ) και βασίστηκε στη σύγκριση μεταξύ 24.000 γυναικών οι οποίες είχαν μια αδελφή με καρκίνο του μαστού και σχεδόν 1,8 εκατομμυρίου γυναικών δίχως οικογενειακό ιστορικό της νόσου. Όλες οι γυναίκες είναι από τη Σουηδία και η συλλογή των στοιχείων που αναλύθηκαν διήρκεσε από το 1958 έως το 2001. Όπως έδειξε η μελέτη, οι γυναίκες ηλικίας 20-39 ετών, οι οποίες είχαν μία αδελφή με καρκίνο του μαστού, διέτρεχαν εξαπλάσιες πιθανότητες να εκδηλώσουν και οι ίδιες τη νόσο, σε σύγκριση με τις συνομήλικές τους δίχως οικογενειακό ιστορικό. Ο κίνδυνος μειωνόταν από τα 39 χρόνια και πάνω, αλλά δεν εξαφανιζόταν. Μετά τα 50, οι γυναίκες με άρρωστη αδελφή διέτρεχαν διπλάσιο κίνδυνο να αρρωστήσουν και αυτές, με τον κίνδυνο σε όλες τις ηλικιακές ομάδες να επιμένει ανεξάρτητα από την ηλικία που είχε η πρώτη αδελφή όταν διαγνώσθηκε. Η μελέτη έδειξε ακόμη πως ο αυξημένος κίνδυνος υπήρχε για 20 χρόνια, καθώς και ότι ήταν υψηλότερος για τις μικρότερες αδελφές της πρώτης ασθενούς. «Αυτό υποδηλώνει ότι οι αδελφές των γυναικών με καρκίνο του μαστού, ιδίως οι νεώτερες, πρέπει να ελέγχονται εντατικά, ανεξαρτήτως των συστάσεων που γενικώς γίνονται για τις γυναίκες της ηλικίας τους», τόνισε η δρ Μαρί Ρίλι, καθηγήτρια Βιοστατιστικής στο Ίδρυμα Καρολίνσκα, της Σουηδίας.
Η δεύτερη μελέτη δημοσιεύθηκε στη «Βρετανική Επιθεώρηση Αθλητιατρικής» (ΒJSΜ) και βασίστηκε σε στοιχεία από 65.000 γυναίκες, οι οποίες συμπλήρωναν ερωτηματολόγια για τη φυσική δραστηριότητά τους από τα 12 έως τα 35 τους χρόνια, ενώ στη συνέχεια οι ερευνητές τις παρακολούθησαν για άλλα 6 χρόνια. Συνολικά 550 από τις εθελόντριες ανέπτυξαν καρκίνο του μαστού. Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, όσες εθελόντριες περπατούσαν επί 13 ώρες την εβδομάδα ή έκαναν τζόγκινγκ για 3,25 ώρες την εβδομάδα, διέτρεχαν 23% λιγότερες πιθανότητες να εκδηλώσουν καρκίνο του μαστού πριν από την κλιμακτήριο, σε σύγκριση με τις λιγότερο δραστήριες γυναίκες. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι «η συστηματική άσκηση, καθ΄ όλη τη διάρκεια της ζωής, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού που διατρέχει κάθε γυναίκα» είπε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Γκράχαμ Κόλντιτζ, από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, στο Σιάτλ.
Πηγή: ΤΑ ΝΕΑ

Η γυμναστική προστατεύει από τον καρκίνο του μαστού

Οι γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας οι οποίες διαθέτουν μεγάλο μέρος του ελεύθερου χρόνου τους στη γυμναστική, ιδίως στη διάρκεια της εφηβείας και των πρώτων χρόνων της ενήλικης ζωής, έχουν σημαντικά λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού σε σύγκριση με τις καθιστικές συνομηλίκους τους, σύμφωνα με μία νέα μελέτη που δημοσιεύεται στην αμερικανική «Επιθεώρηση του Εθνικού Ιδρύματος Καρκίνου» (JΝCΙ). Προγενέστερες μελέτες έχουν συσχετίσει τη συστηματική γυμναστική με μειωμένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού στις μετεμμηνοπαυσικές γυναίκες, αλλά ήταν ασαφές αν η συστηματική άσκηση προστάτευε και τις νεώτερες, εξηγούν η δρ Σόνια Σ. Μαρούτι από το Κέντρο Μελέτης του Καρκίνου Fred Ηutcinson και οι συνεργάτες της. Για να διερευνήσουν το θέμα, οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από συνεχιζόμενη κλινική μελέτη εδώ και λίγες δεκαετίες σε 64.777 νεαρές εθελόντριες. Όταν οι εθελόντριες εντάχθηκαν στη μελέτη είχαν ηλικία 12 ετών. Όπως έδειξε η ανάλυση των στοιχείων, η συστηματική γυμναστική σχετιζόταν αντιστρόφως ανάλογα με τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Η ισχυρότερη συσχέτιση εντοπίστηκε στη συνολική δραστηριότητα κατά τον ελεύθερο χρόνο και όχι στην ενασχόληση με κάποιο σπορ για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο ή με την πιο έντονη γυμναστική. Επιπλέον, η δραστηριότητα μεταξύ των ηλικιών 12 και 22 ετών συνέβαλε περισσότερο στη μείωση του κινδύνου, δίχως όμως αυτό να σημαίνει ότι μετά τα 22 η γυμναστική έπαυε να ασκεί προστατευτική δράση. Συνολικά, οι εθελόντριες οι οποίες από την εφηβεία τους έκαναν τζόγκινγκ επί 3,25 ώρες την εβδομάδα ή περπατούσαν με ταχύ βήμα επί 13 ώρες την εβδομάδα διέτρεχαν 23% λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού, ενώ η αντίστοιχη μείωση σε όσες έτρεχαν ή περπατούσαν περισσότερο ήταν σχεδόν 30%. Τα ευρήματα αυτά ενισχύουν τον προστατευτικό ρόλο της άσκησης έναντι του καρκίνου του μαστού, καταλήγουν οι ερευνητές.

Πηγή: ΤΑ ΝΕΑ

Κερδίζουμε τη μάχη ενάντια στον καρκίνο του μαστού

Μειώνεται την τελευταία δεκαετία η θνησιμότητα καρκίνο του μαστού, τόσο στην Αμερική όσο και στα κράτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στην Ελλάδα. Αυτό οφείλεται, όπως εξηγεί ο ογκολόγος, καθηγητής και διευθυντής της Θεραπευτικής Κλινικής του Πανεπιστημίου Αθηνών στο Νοσοκομείο «Αλεξάνδρα» κ. Μελέτιος- Αθανάσιος, Κ. Δημόπουλος, σε δύο λόγους:

1. Στην αυξανόμενη χρήση της μαστογραφίας, η οποία έχει ως αποτέλεσμα τη διάγνωση του καρκίνου σε ολοένα και πιο πρώιμο στάδιο (μικρότεροι όγκοι, χωρίς διήθηση των λεμφαδένων της μασχάλης).

2. Στη συνεχή βελτίωση και διαθεσιμότητα των θεραπειών, που περιλαμβάνουν τη χειρουργική αντιμετώπιση, την ακτινοθεραπεία και τη συστηματική θεραπεία (χημειοθεραπεία, ορμονοθεραπεία, στοχευμένη θεραπεία).

Ποια είναι, λοιπόν, σήμερα η πρόγνωση σε μια γυναίκα που διαγιγνώσκεται με καρκίνο μαστού; «Η πρόγνωση της νόσου επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες», απαντά ο κ. Δημόπουλος, «όπως είναι η ηλικία, το στάδιο της νόσου κατά τη διάγνωση, ο βαθμός διαφοροποίησης του όγκου, η ύπαρξη ή όχι οιστρογονικών και προγεστερονικών υποδοχέων, η υπερέκφραση του ογκογονιδίου c-erb-2 κ.ά.».

Νέες θεραπείες προσθέτουν χρόνια στη ζωή των γυναικών με καρκίνο μαστού.«Οι εξελίξεις είναι καταιγιστικές και αφορούν κυρίως συστηματικές θεραπείες», μας πληροφορεί ο κ. Δημόπουλος. Τρία φάρμακα έχουν προστεθεί στη θεραπευτική φαρέτρα:

1. Η μπεβασισουμάβη, η οποία είναι ένας αντιαγγειογενετικός παράγων. Πρόσφατες μελέτες έδειξαν ότι η προσθήκη του στη χημειοθεραπεία βελτιώνει την πρόγνωση σε ασθενείς με μεταστατική νόσο.

2. Το ζολεδρονικό οξύ είναι ένα διφωσφονικό, το οποίο χρησιμοποιείται και στην οστεοπόρωση. Δεν κατατάσσεται στους χημειοθεραπευτικούς παράγοντες, αλλά η δράση του σε ασθενείς με οστικές μεταστάσεις είναι ιδιαίτερα ευεργετική στην αντιμετώπιση του πόνου και την πρόληψη των καταγμάτων. Πρόσφατη αυστριακή μελέτη, που ανακοινώθηκε στο τελευταίο Συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Ογκολογίας (ΑSCΟ), έδειξε ότι η χορήγησή του ανά εξάμηνο αυξάνει το διάστημα έως την υποτροπή της νόσου, καθιερώνοντας έτσι την προληπτική χρήση του.

3. Η λαπατινίβη. Είναι η πρώτη στοχευμένη θεραπεία, η οποία εφαρμόζεται μετά την αποτυχία μιας άλλης στοχευμένης θεραπείας, σε ασθενείς με μεταστάσεις που υπερεκφράζουν την πρωτεΐνη c-erb-2. Σε πρόσφατη τυχαιοποιημένη μελέτη έδειξε ότι επιμηκύνει την επιβίωση των ασθενών. Τα μονοκλωνικά αντισώματα έχουν εδώ και αρκετά χρόνια καθιερωθεί στη θεραπεία του καρκίνου του μαστού, αρχικά με την τρανστουζουμάβη. Η ουσία αυτή εγκρίθηκε πρόσφατα και για προληπτική χορήγηση σε πρώιμα στάδια της νόσου. «Η μοριακή βιολογία παίζει έναν διαρκώς αυξανόμενο ρόλο στην εντόπιση θεραπευτικών στόχων και στην εξατομίκευση των θεραπειών στον καρκίνο του μαστού», λέει ο κ. Δημόπουλος. Σημειώνεται ότι όλες οι θεραπείες που προαναφέρθηκαν είναι εγκεκριμένες και στην Ελλάδα.

Σήμερα, άλλωστε, ολοένα και περισσότερες γυναίκες με καρκίνο του μαστού μπορούν να έχουν μία φυσιολογική ζωή μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας τους. «Σε περίπτωση παχυσαρκίας, η απώλεια βάρους και η τακτική σωματική δραστηριότητα είναι επιβεβλημένες», συμβουλεύει ο καθηγητής. «Οι γυναίκες αυτές πρέπει να βρίσκονται σε επαφή με τον γιατρό τους, προκειμένου να καθορίζεται ο απαραίτητος κλινικός και εργαστηριακός έλεγχος».

O καρκίνος του μαστού εξακολουθεί να είναι ο συχνότερος καρκίνος στις γυναίκες, παρά την αύξηση των περιπτώσεων του καρκίνου του πνεύμονος. Σε παγκόσμια κλίμακα, η συχνότητα καρκίνου του μαστού αυξάνεται με ετήσιο ρυθμό περίπου 2%. «Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην αυξημένη εφαρμογή της μαστογραφίας, που επιτρέπει την ανακάλυψη ακόμη και μικρών όγκων σε πρώιμα στάδια», εξηγεί η αναπληρώτρια καθηγήτρια Επιδημιολογίας στα Πανεπιστήμια Αθηνών, Χάρβαρντ και Καρολίνσκα κυρία Παγώνα Λάγιου. «Ενδέχεται να υπάρχει και μια πραγματική αύξηση της συχνότητας εξαιτίας της καθυστέρησης πρώτης εγκυμοσύνης, του μικρότερου αριθμού παιδιών, της παχυσαρκίας μετά την εμμηνόπαυση και, ίσως, του μεγαλύτερου αναστήματος των γυναικών σήμερα».

«Γνωρίζουμε λίγες από τις αιτίες του καρκίνου του μαστού», παραδέχεται η κ. Λάγιου. Και τις παραθέτει:

* Η ατοκία

* Η μεγαλύτερη ηλικία πρώτης τελειόμηνης εγκυμοσύνης

* Η κατανάλωση αλκοολούχων

* Η παχυσαρκία μετά την εμμηνόπαυση

* Η έλλειψη φυσικής άσκησης

* Το μεγάλο βάρος κατά τη στιγμή της γέννησης. «Πρόσφατα, επιβεβαιώθηκε σε μία ανάλυση δεδομένων από όλες τις σχετικές έρευνες ότι ενδομήτριοι παράγοντες, που αντανακλώνται στο μεγάλο βάρος γέννησης ενός κοριτσιού, αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού πολλές δεκαετίες αργότερα», επισημαίνει η κ. Λάγιου. Η υπόθεση διατυπώθηκε στο τέλος της δεκαετίας του 1980 από τον καθηγητή Τριχόπουλο και είχε πρωτοδημοσιευθεί στα «ΝΕΑ».

Για να μειώσει μία γυναίκα τον κίνδυνο θανάτου από καρκίνο του μαστού, θα πρέπει να κάνει τα εξής;

* Να υποβάλλεται σε μαστογραφικό έλεγχο σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού της. * Να αποφεύγει την παχυσαρκία μετά την εμμηνόπαυση.

* Εάν χρειάζεται θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης κατά ή μετά την εμμηνόπαυση, αυτή θα πρέπει να λαμβάνεται μόνο υπό την εποπτεία ιατρού και για σχετικά μικρό χρονικό διάστημα.

* Να αποφεύγει την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ (ας μην ξεπερνά το ένα ποτήρι την ημέρα κατά μέσον όρο).

* Να ασκείται.

* Να έχει διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά.

* Να περιορίσει τα κορεσμένα ζωικά λιπίδια στην τροφή της.

O καρκίνος του μαστού διακρίνεται σε διαφορετικά είδη, ανάλογα με το στάδιό του, την εξάρτησή του ή μη από ορμόνες και την κληρονομικότητά του. «Στην πλειονότητα των ασθενών, ο καρκίνος του μαστού διαγιγνώσκεται σε αρχικό στάδιο, δηλαδή είναι εντοπισμένος μόνο στον μαστό»», επισημαίνει ο κ. Δημόπουλος. «Σε ένα ποσοστό ασθενών, όταν εξεταστούν οι λεμφαδένες της μασχάλης, διαπιστώνονται καρκινικά κύτταρα. Και σε αυτή την περίπτωση, ο καρκίνος θεωρείται ότι είναι εντοπισμένος και οι πιθανότητες ριζικής αντιμετώπισης είναι σημαντικές». Σήμερα, μόνο σε ένα μικρό ποσοστό ασθενών ο καρκίνος του μαστού διαγιγνώσκεται σε τοπικά προχωρημένο- ανεγχείρητο στάδιο ή με μεταστάσεις σε άλλα όργανα. Μία ιδιαιτερότητα του καρκίνου του μαστού είναι η έκφραση υποδοχέων για ορμόνες, όπως τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη, σε ένα σημαντικό αριθμό ασθενών. Αυτή η έκφραση επηρεάζει θετικά την πρόγνωση των ασθενών και καθορίζει και τη θεραπευτική αγωγή. Σε μικρό ποσοστό γυναικών (όχι μεγαλύτερο από 5%), ο καρκίνος του μαστού έχει χαρακτηριστικά κληρονομικού καρκίνου.

Τα παυσίπονα μειώνουν τον κίνδυνο έως 21%. Οι γυναίκες που παίρνουν συστηματικά και επί σειρά ετών παυσίπονα φάρμακα, όπως ασπιρίνη ή ιβουπροφαίνη, διατρέχουν μειωμένο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού, σύμφωνα με μια διεθνή μελέτη, στην οποία αναλύθηκαν στοιχεία από σχεδόν 2,8 εκατομμύρια γυναίκες. Όπως γράφουν επιστήμονες από την Ισπανία και τον Καναδά στη διαδικτυακή έκδοση της «Επιθεώρησης του Εθνικού Ιδρύματος Καρκίνου», η ανάλυση των στοιχείων έδειξε ότι η ασπιρίνη μειώνει τον κίνδυνο για καρκίνο μαστού κατά 13% και η ιβουπροφαίνη κατά 21%. Και τα δύο παυσίπονα ανήκουν στην κατηγορία των μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (ΜΣΑΦ) και η ικανότητά τους να επηρεάζουν τη φλεγμονή φαίνεται να αποτελεί το «κλειδί» για την προστατευτική δράση τους. Συγκεκριμένα, τα φάρμακα αυτά φαίνεται να αναστέλλουν τη δράση δύο χημικών ουσιών στον οργανισμό, των CΟΧ-1 και CΟΧ-2, που συμβάλλουν στην πρόκληση της φλεγμονής και παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη του καρκίνου, επηρεάζοντας διάφορα στάδια της ογκογένεσης.

Τρεις νέες εξελίξεις στη χειρουργική του καρκίνου του μαστού αλλάζουν το «τοπίο» της νόσου και βελτιώνουν θεαματικά τη ζωή των ασθενών. Όπως εξηγεί ο επίκουρος καθηγητής Χειρουργικής του Πανεπιστημίου Αθηνών κ. Γιάννης Κακλαμάνος, αυτές είναι οι εξής:

1. Η διεύρυνση των ενδείξεων της προεγχειρητικής χημειοθεραπείας (της χορήγησης χημειοθεραπευτικών φαρμάκων πριν και όχι μετά τη χειρουργική επέμβαση). Έως σήμερα, οι ενδείξεις αφορούσαν τοπικά προχωρημένα νεοπλάσματα, περιπτώσεις δηλαδή όπου δεν ήταν δυνατή η χειρουργική εκτομή λόγω του μεγέθους ή των τοπικών χαρακτηριστικών του όγκου. Ύστερα από έρευνες σε μεγάλο αριθμό ασθενών, φάνηκε ότι η μέθοδος αυτή είναι δυνατό να εφαρμοσθεί και σε νεοπλάσματα μικρότερου μεγέθους, με σκοπό: α) Τη μείωση του μεγέθους του όγκου και την αποφυγή της μαστεκτομής. β) Την αύξηση της επιβίωσης των γυναικών με καρκίνο του μαστού. Κατά τη διάρκεια της χορήγησης της προεγχειρητικής χημειοθεραπείας, η ασθενής παρακολουθείται στενά για την πιστοποίηση της αποτελεσματικότητας της θεραπείας. Ακολουθεί η χειρουργική επέμβαση.

2. Η ανάπτυξη τεχνικών «ογκοπλαστικής». Με τις τεχνικές αυτές, μετά τη χειρουργική εκτομή τμήματος του μαστού, αποκαθίσταται- κατά τη διάρκεια της ίδιας επέμβασης- το έλλειμμα του όγκου και του σχήματος στο μέρος του μαστού που παραμένει, χωρίς τη χρήση ενθέματος σιλικόνης. Αυτό επιτυγχάνεται με τη μετακίνηση κρημνών μαζικού αδένα και λίπους από τον ίδιο τον μαστό, για την πλήρωση του κενού. Το αισθητικό αποτέλεσμα είναι πολύ καλό.

3. Η καθιέρωση της μεθόδου του «λεμφαδένα φρουρού». Με τον τρόπο αυτό περιορίζεται, σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία, ο αριθμός των μη απαραίτητων λεμφαδενικών καθαρισμών της μασχάλης. Η μέθοδος συνίσταται στην ανεύρεση του λεμφαδένα που παροχετεύει τη λέμφο από την περιοχή του όγκου, εφαρμόζοντας μια ιδιαίτερη τεχνική ραδιοϊσοτόπων ή χρωστικής ουσίας. Ο λεμφαδένας που ανευρίσκεται, εξετάζεται και εάν δεν περιέχει καρκινικά κύτταρα, ο χειρουργός δεν προχωρά στον λεμφαδενικό καθαρισμό της μασχάλης. Ο καθαρισμός αυτός προκαλεί στις ασθενείς επιπλοκές, όπως οίδημα του χεριού, πόνο, δυσκινησία κ.ά. Η μέθοδος εφαρμόζεται στην Ελλάδα από λίγους ειδικά εκπαιδευμένους χειρουργούς.
Πηγή: ΤΑ ΝΕΑ

Υλικό ελληνικής επινόησης φέρνει πιο κοντά τα οχήματα υδρογόνου

Ένα υλικό προηγμένης τεχνολογίας το οποίο επινόησε ερευνητική ομάδα στο Πανεπιστήμιο Κρήτης θα μπορούσε να δώσει την απάντηση για το σχεδιασμό των ντεπόζιτων που θα χρησιμοποιούνται στα αυτοκίνητα υδρογόνου.
Η αποτελεσματική και ασφαλής αποθήκευση του υδρογόνου, ειδικά όσον αφορά τη χρήση του στον τομέα των μεταφορών, παραμένει στόχος χιλιάδων ερευνητών σε όλο τον κόσμο.
Το υδρογόνο προσφέρει μικρότερη ενεργειακή πυκνότητα από το πετρέλαιο και συνεπώς χρειάζεται μεγαλύτερες δεξαμενές για την αποθήκευση της ίδιας ποσότητας ενέργειας. Η συμπίεσή του θα έλυνε εν μέρει το πρόβλημα, ωστόσο η διαδικασία είναι ενεργοβόρος και θα περιόριζε την αποδοτικότητα του συστήματος.
Ένα ακόμα πρόβλημα είναι ότι το υδρογόνο είναι εύφλεκτο και εκρηκτικό, δυσκολεύοντας την ανάπτυξη δεξαμενών που παραμένουν ασφαλείς έπειτα από σύγκρουση.
Τώρα, τρεις ερευνητές από την Κρήτη παρουσιάζουν στο έγκριτο περιοδικό Nano Letters ένα υλικό που σχεδόν πληροί τις προδιαγραφές του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ.
Οι Γιώργος Δημητρακάκης, Εμμανουήλ Τυλιανάκης και Γιώργος Φρουδάκης σχεδίασαν στον υπολογιστή μια αποθηκευτική δομή η οποία αποτελείται παράλληλα φύλλα γραφένιου (στρώματα άνθρακα με πάχος μόλις ενός ατόμου), τα οποία στη συνέχεια σταθεροποιούνται από κάθετες στήλες νανοσωλήνων άνθρακα (μικροσκοπικών κυλίνδρων από άνθρακα , περίπου 50.000 φορές λεπτότερων από μια ανθρώπινη τρίχα).
Ιόντα λιθίου που προστέθηκαν στο σχέδιο βελτιώνει την αποθηκευτική ικανότητα του σύνθετου υλικού.Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των τριών επιστημόνων, το νέο υλικό (pillared graphene) μπορεί θεωρητικά να αποθηκεύσει μέχρι 41 γραμμάρια υδρογόνου ανά λίτρο, σχεδόν καλύπτοντας τις αντίστοιχες προδιαγραφές του αμερικανικού υπουργείου Ενέργειας (45 γρ. ανά λίτρο) για εφαρμογές στις μεταφορές. Το επόμενο βήμα της ερευνητικής ομάδας είναι η κατασκευή του νέου υλικού και η δοκιμασία του στην πράξη.

Πηγή: in.gr

Εύκαμπτα φωτοβολταϊκά στοιχεία υπόσχονται να τυλίξουν τα κτίρια

Νέα τεχνολογία που αναπτύχθηκε σε αμερικανικό εργαστήριο επιτρέπει την κατασκευή φωτοβολταϊκών στοιχείων αρκετά εύκαμπτων ώστε να τυλίγονται σε ρολό και αρκετά διαφανών ώστε να τοποθετούνται ακόμα και σε παράθυρα.
«Απελευθερώνει επιφάνειες στις προσόψεις κτιρίων ως ευκαιρίες για την παραγωγή ηλιακής ενέργειας» αναφέρει στο Reuters ο Τζον Ρότζερς, επικεφαλής των ερευνητών στο Πανεπιστήμιο του Ίλινοϊ στο Ουρμπάνα-Σαμπέιν.
Όπως και τα συμβατικά φωτοβολταϊκά συστήματα., οι ηλιακοί συλλέκτες που ανέπτυξε ο Ρότζερς βασίζονται στο πυρίτιο. Η διαφορά στη νέα τεχνολογία είναι ότι τα εύθραυστα φύλλα πυριτίου αρχικά κόβονται σε εξαιρετικά λεπτά κομμάτια τα οποία στη συνέχεια μεταφέρονται πάνω σε μια εύκαμπτη επιφάνεια.
Το επίτευγμά παρουσιάζεται στο βρετανικό περιοδικό Nature Materials.
Με τις τιμές του πετρελαίου να αυξάνονται συνεχώς και την αγωνία για την κλιματική αλλαγή να μεγαλώνει, η ζήτηση για φωτοβολταϊκά συστήματα έχει αυξηθεί σημαντικά.
Ηλιακοί συλλέκτες μικρού πάχους παράγονται ήδη από εταιρείες όπως η ιαπωνική Sharp και η γερμανική Q-Cells, είναι όμως λιγότερο αποδοτικοί από τους συμβατικούς.
Τώρα, τα φωτοβολταϊκά γίνονται όχι μόνο λεπτά αλλά και εύκαμπτα. Η ομάδα του Ρότζερς ανέπτυξε μια μέθοδο για την απόσπαση μικροσκοπικών κομματιών από μια πλάκα πυριτίου. Στη συνέχεια, μια ειδική συσκευή σηκώνει τα κομμάτια «σαν λαστιχένια σφραγίδα» και στη συνέχεια τα μεταφέρει πάνω σε ένα εύκαμπτο φύλλο.
«Μπορούμε να το κάνουμε αρκετά λεπτό ώστε να τοποθετείται πάνω σε πλαστικό και να τυλίγεται σε ρολό. Μπορούμε να το κάνουμε γκρι υπό τη μορφή μεμβράνης που θα μπορούσε να προστεθεί σε αρχιτεκτονικό γυαλί» υπόσχεται ο Δρ Ρότζερς.
Τα δικαιώματα χρήσης της τεχνολογίας έχουν ήδη παραχωρηθεί στην εταιρεία Semprius, με έδρα τη Βόρειο Καρολίνα, και οι πρώτες εμπορικές εφαρμογές φαίνεται ότι δεν απέχουν πολύ στο μέλλον.

Πηγή: in.gr

Χιονονιφάδες στον ουρανό του Αρη ανίχνευσε το Phoenix

Για πρώτη φορά στην ιστορία εξερεύνησης του Αρη, η αποστολή Phoenix της NASΑ ανίχνευσε νιφάδες χιονιού να πέφτουν σε μεγάλο ύψος πάνω από τις βόρειες αρκτικές πεδιάδες του πλανήτη.
Το λέιζερ του σκάφους ανίχνευσε χιόνι να πέφτει από σύννεφα σε ύψος περίπου 4 χιλιομέτρων. Οι χιονονιφάδες έλιωναν πριν φτάσουν στην επιφάνεια, ωστόσο οι επιστήμονες ελπίζουν ότι στη διάρκεια του αρειανού χειμώνα το χιόνι θα επιζεί μέχρι το έδαφος.
Είναι μια εντυπωσιακή ανακάλυψη, δεδομένου ότι η ατμόσφαιρα του Αρη είναι 100 φορές πιο αραιή από ό,τι στη Γη και περιέχει μόνο ίχνη υδρατμών.
Σε μια άλλη σημαντική εξέλιξη, το Phoenix εντόπισε στο επιφανειακό έδαφος δύο ενώσεις που κανονικά σχηματίζονται παρουσία υγρού νερού -ανθρακικό ασβέστιο (συστατικό της κιμωλίας και του ασβεστόλιθου) καθώς και πυριτικά άλατα.
Μία από τις υποθέσεις των επιστημόνων για το σχηματισμό των υλικών αυτών είναι ότι ο πάγος του υπεδάφους περιστασιακά λιώνει και αντιδρά με επιφανειακά ορυκτά.
Το Phoenix προσεδαφίστηκε στον αρκτικό Βορρά του Αρη το Μάιο για να μελετήσει αν το αρειανό περιβάλλον είναι φιλικό στη μικροβιακή ζωή. Μια από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις του έως τώρα είναι η επιβεβαίωση της παρουσίας πάγου νερού θαμμένου σε μικρό βάθος κοντά στους πόλους.Το όχημα επίσης βρήκε ότι το έδαφος είναι ελαφρώς αλκαλικό (το pH του εδάφους είναι 8,3, όσο περίπου και του θαλασσινού νερού στη Γη) και περιέχει σημαντικά ορυκτά και θρεπτικές ουσίες.
Αν και το έδαφος φαίνεται κατάλληλο για την ανάπτυξη φυτών, τα πειράματα του Phoenix μέχρι στιγμής δεν έχουν δείξει ίχνη οργανικών ουσιών, από τις οποίες αποτελούνται οι ζωντανοί οργανισμοί.΄
Η NASA παρέτεινε μέχρι το τέλος του 2008 την αρχικά τρίμηνη αποστολή του Phoenix, αν βέβεια το σκάφος καταφέρει να επιβιώσει μέχρι τότε, καθώς το αρειανό καλοκαίρι τελειώνει και η ηλιακή ενέργεια που φτάνει μέχρι τους συλλέκτες του σκάφους λιγοστεύει. Πριν η ενέργεια του Phoenix εξαντληθεί, οι επιστήμονες θα χρησιμοποιήσουν τους τέσσερις από τους οκτώ μικρούς «φούρνους» που απομένουν στο σκάφος για χημικές αναλύσεις.
Επίσης θα ενεργοποιήσουν για πρώτη φορά το μικρόφωνό του για να ακούσουν ήχους από το περιβάλλον του Αρη.

Πηγή: in.gr

Κλείνουν την πόρτα στη Ν.Δ., ανοίγουν παράθυρο στο ΠΑΣΟΚ

Η πολιτική έρευνα της VPRC, που ολοκληρώθηκε μόλις πριν από τρεις ημέρες, καταγράφει σημαντικές αλλαγές στις εκλογικές τάσεις και στις πολιτικές προτιμήσεις των ελλήνων πολιτών, χωρίς να ανατρέπει, όμως, τη βασική εικόνα κρίσης του μεταπολιτευτικού κομματικού συστήματος, η οποία έχει διαμορφωθεί εδώ και περίπου ένα χρόνο. Ειδικότερα τα συμπεράσματα*:
1. Το ΠΑΣΟΚ εμφανίζεται στην πρώτη θέση της πρόθεσης ψήφου. Η δημοσκοπική αυτή αντιστροφή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην πρόσφατη έκρηξη δυσαρέσκειας προς την κυβέρνηση της Ν.Δ., με επίκεντρο αφ' ενός μεν την οικονομική-φορολογική πολιτική που ασκείται αφ' ετέρου δε τα οικονομικά σκάνδαλα και τη μεγάλη διαφθορά. Το προβάδισμα του ΠΑΣΟΚ καταγράφεται στην εκτίμηση της ψήφου σε δύο ποσοστιαίες μονάδες (34,5% έναντι 32,5% της Ν.Δ.). Εκτείνεται, ωστόσο, σε όλους τους ερευνητικούς δείκτες: ικανότητα διακυβέρνησης, εικόνα κομμάτων, ικανοποίηση από πολιτικές και εικόνα των πολιτικών αρχηγών. Το ΠΑΣΟΚ φαίνεται να κερδίζει από την πλήρη αδυναμία της κυβέρνησης να ανταποκριθεί στη «φλεγόμενη» κοινωνική ατζέντα: Ακρίβεια-οικονομική κρίση και φτώχεια είναι τα δύο σημαντικότερα προβλήματα της χώρας σε ισοδύναμα ποσοστά του 35%, την ίδια στιγμή που κεφαλαιοποιεί το ίδιο εν μέρει την πρόσφατη «κοινωνική στροφή» του.
2. Βεβαίως, το προβάδισμα του ΠΑΣΟΚ εμπεριέχει «ισχυρή δόση συγκυρίας», δεν είναι δηλαδή απολύτως σταθεροποιημένο, καθώς οφείλεται περισσότερο στην έντονη πτωτική τάση της Ν.Δ. και προσωπικά του Κ. Καραμανλή. Θεωρητικώς, η κυβέρνηση έχει ακόμα περιθώρια αντίδρασης, ωστόσο βρίσκεται στη διαδικασία να χάσει τα δύο σημαντικότερα πολιτικά της πλεονεκτήματα, την «ηθική υπεροχή» έναντι του ΠΑΣΟΚ και την «ισχυρή εικόνα» του Κ. Καραμανλή. Ο βαθμός συσπείρωσης της «γαλάζιας» εκλογικής βάσης καταγράφεται στο εξαιρετικά χαμηλό ποσοστό του 57%, ενώ οι διαρροές ψηφοφόρων της Ν.Δ. είναι σημαντικές προς το ΠΑΣΟΚ, τον ΣΥΡΙΖΑ, τον ΛΑΟΣ, αλλά και προς τους Οικολόγους-Πράσινους. Το εκτιμώμενο σημερινό ποσοστό της (32,5%) δείχνει ότι η πολιτική αποδοκιμασία έχει διαπεράσει τον «σκληρό πυρήνα» της ιστορικής εκλογικής βάσης της δεξιάς, ο οποίος εκτιμάται σε περίπου 35%-36%.
3. Από την άλλη πλευρά, η σημερινή «δημοσκοπική άνοιξη» του ΠΑΣΟΚ δεν στερείται και αρνητικών στοιχείων για το κόμμα. Το ποσοστό του 34,5% παραπέμπει σε ένα δείκτη συσπείρωσης των ψηφοφόρων του της τάξης του 80%, που δύσκολα μπορεί να ανέβει περισσότερο. Επίσης, οι διαρροές του προς τα άλλα κόμματα, αν και εμφανίζονται μειωμένες, μπορεί να σταθεροποιηθούν όπως σήμερα καταγράφονται και τελικά να αποδειχτούν οριστικές. Ενδεχόμενη περαιτέρω άνοδος του ΠΑΣΟΚ μπορεί να προκύψει κυρίως από απευθείας μετακινήσεις ψηφοφόρων της Ν.Δ. προς το πράσινο στρατόπεδο. Αλλά σε αυτό το πεδίο ο ανταγωνισμός θα είναι πολύπλοκος και με πολλούς «παίκτες» στο πολιτικό τερέν.
4. Το δικομματικό άθροισμα εξακολουθεί να καταγράφεται εξαιρετικά χαμηλό (67%), αν και εμφανίζει μικρή άνοδο σε σχέση με το 65% που καταγραφόταν ως άνω όριο από τον Νοέμβριο του 2007. Οι επόμενοι μήνες θα δείξουν με μεγαλύτερη ασφάλεια αν ο δικομματισμός έχει τις αντοχές να ανακάμψει σε ποσοστά κοντά ή άνω του 70% -κάτι που δεν προκύπτει, πάντως, από τις ποιοτικές έρευνες.
5. Τα σημερινά δεδομένα δείχνουν έτσι ότι η επόμενη Βουλή θα είναι μάλλον εξακομματική, αφού το ρεύμα των Οικολόγων-Πρασίνων δείχνει να σταθεροποιεί ποσοστά άνω του 3%. Μάλιστα, η σημερινή έρευνα φέρνει τους Οικολόγους-Πράσινους σε ισοδυναμία με τον ΛΑΟΣ (4,5%), ενώ η τάση είναι στις επόμενες μετρήσεις να βρεθούν μπροστά από αυτό το κόμμα. Το ρεύμα των Οικολόγων-Πράσινων αποτελεί και τον περισσότερο ρευστό πολιτικό παράγοντα της συγκυρίας. Οι πολυσυλλεκτικές του δυνατότητες είναι μεγάλες, αφού πιστοποιεί τα κέρδη του από σημαντική μερίδα μεσοαστικών στρωμάτων κεντροδεξιάς ιδεολογίας, ενώ διατηρεί ταυτόχρονα και τη ριζοσπαστική και νεολαιίστικη επιρροή του.
6. Ο ΣΥΡΙΖΑ εμφανίζει μια πτωτική δημοσκοπική τάση, αν και εξακολουθεί να καταγράφεται σε υψηλά ποσοστά. Το εκτιμώμενο ποσοστό του 14% είναι σημαντικό αν σκεφτεί κανείς ότι καταγράφεται σε συνθήκες ανάκαμψης του ΠΑΣΟΚ και περιορισμού των διαρροών ψήφων του τελευταίου. Ισχυρό όπλο του ΣΥΡΙΖΑ εξακολουθεί να είναι η μεγάλη του επιρροή στο «νέο εκλογικό σώμα» (18-45 ετών), γεγονός που αποδεικνύει σε μεγάλο βαθμό τα στοιχεία εναλλακτικής πολιτικής συμπεριφοράς και κριτηρίων εκλογικής επιλογής που πρυτανεύουν στην κοινωνική αυτή μερίδα. Από την άλλη μεριά, δύσκολα θα κρατήσει, ο ΣΥΝ, μεγάλα ποσοστά στο «παλαιό εκλογικό σώμα», που ψηφίζει με κριτήρια περισσότερο «κλασικά».
7. Τέλος, το ΚΚΕ και ο ΛΑΟΣ εμφανίζουν σταθεροποιημένα ποσοστά, που τείνουν να είναι ελάχιστα παραπάνω από τα ποσοστά τους στις εκλογές του 2007. Το πρόβλημα του ΚΚΕ είναι ότι οι διαρροές του προς τον ΣΥΡΙΖΑ αποτελούν μια σταθερή μέχρι στιγμής κατάσταση, ενώ για τον ΛΑΟΣ το πρόβλημα είναι ότι παραμένει καθηλωμένος παρά την πτώση της Ν.Δ.
*Ο ΧΡ. ΒΕΡΝΑΡΔΑΚΗΣ είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Κρήτης - Επιστημονικός σύμβουλος της εταιρείας VPRC.
Πηγή: ΕΛΕΥΘΕΡΟΤΥΠΙΑ

Ιστορικός πρώτος περίπατος στο Διάστημα για Κινέζο αστροναύτη

Με μια σημαία της Κίνας στο χέρι, ο Τζάι Τζιγκάγκ έγραψε «διαστημική» ιστορία, αφού έγινε ο πρώτος Κινέζος που πραγματοποίησε περίπατο στο Διάστημα. Το όλο εγχείρημα κράτησε 20 λεπτά και μεταδόθηκε ζωντανά από τα Μέσα Ενημέρωσης της χώρας.
Η Κίνα έγινε το 2003 μόλις η τρίτη χώρα του κόσμου, μετά τις ΗΠΑ και τη Σοβιετική Ένωση, που στέλνει άνθρωπο στο Διάστημα.
Η επιτυχία του κινεζικού διαστημικού προγράμματος αποτελεί πηγή εθνικής υπερηφάνειας για τη χώρα, και η κρατική τηλεόραση μετέδωσε ζωντανά τον χαιρετισμό του προέδρου Χου Ζιντάο στο τριμελές πλήρωμα:
«Είναι βέβαιο ότι θα ολοκληρώσετε με επιτυχία αυτή την ένδοξη και ιερή αποστολή. Η μητέρα πατρίδα και το έθνος ανυπομονούν για την θριαμβευτική σας επιστροφή» είπε ο Χου στους τρεις αστροναύτες, οι οποίοι βρίσκονταν σε καραντίνα πίσω από ένα γυάλινο παράθυρο.
Το σκάφος Σενζού VII εκτοξεύθηκε το απόγευμα της Πέμπτης για την τρίτη επανδρωμένη αποστολή της Κίνας στο Διάστημα.
Ο διαστημικός περίπατος θεωρείται ένα κρίσιμο ενδιάμεσο στάδιο για την ανάπτυξη τεχνολογίας σύνδεσης δύο σκαφών σε τροχιά , προκειμένου να κατασκευαστεί στο μέλλον ο πρώτος κινεζικός διαστημικός σταθμός.

Πηγή: in.gr

Πέθανε σε ηλικία 83 ετών ο διάσημος ηθοποιός Πολ Νιούμαν

Στη φάρμα του, κοντά στο Γουέστπορτ του Κονέκτικατ, άφησε την τελευταία του πνοή ο ηθοποιός Πολ Νιούμαν. Τους τελευταίους μήνες, ο βραβευμένος με Όσκαρ ηθοποιός έδινε σκληρή μάχη με τον καρκίνο στον πνεύμονα.
Όπως ανακοίνωσε η εκπρόσωπός του, ο Πολ Νιούμαν πέθανε την Παρασκευή. Στο πλευρό του, εκτός από τη σύζυγό του, επίσης βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιό Τζόαν Γούντγουορντ, βρίσκονταν στενοί συγγενείς και φίλοι.
Τον περασμένο Μάιο ο διάσημος ηθοποιός είχε ανακοινώσει ότι, για λόγους υγείας, αποσύρεται από τα φώτα της δημοσιότητας και πως τελικά δεν θα σκηνοθετούσε την ταινία Of Mice and Men.
Ο Πολ Νιούμαν ξεκίνησε την καριέρα του στα μέσα της δεκαετίας του '50 και αναδείχθηκε σε έναν πραγματικό θρύλο του Χόλιγουντ. Συμμετείχε σε περισσότερες από 50 ταινίες και οι ρόλοι που ερμήνευσε, όπως στο Κεντρί και τους Δύο Ληστές, πλάι στον Ρόμπερτ Ρέντφορντ, άφησαν εποχή.
Προτάθηκε εννέα φορές για Όσκαρ καλύτερης ανδρικής ερμηνείας, κερδίζοντας τελικά ένα, το 1987, για τον ρόλο του στο Χρώμα του Χρήματος, με συμπρωταγωνιστή τον ανερχόμενο -τότε- Τομ Κρουζ. Ένα χρόνο πριν, το 1986, η Αμερικανική Ακαδημία Κινηματογράφου του είχε απονείμει τιμητικό Όσκαρ για την προσφορά του στην έβδομη τέχνη.
Συνεργάστηκε με ορισμένους από τους σημαντικότερους σκηνοθέτες του 20ού αιώνα, όπως ο Αλφρεντ Χίτσκοκ, ο Τζον Χιούστον, ο Ρόμπερτ Αλτμαν, ο Μάρτιν Σκορσέζε και οι αδελφοί Κοέν, ενώ συμπρωταγωνίστησε με τα μεγαλύτερα ονόματα του Χόλιγουντ, όπως ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ, η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, η Λορίν Μπακόλ, ο Τομ Χανκς και πολλοί άλλοι.
Με τη Τζόαν Γούντγουορντ γνωρίστηκαν στα γυρίσματα της ταινίας Τhe Long, Hot Summer. Όλοι, ακόμα και η πρώτη του σύζυγος, κατάλαβαν ότι επρόκειτο για έναν μεγάλο έρωτα -κάτι που επιβεβαίωσε ο χρόνος. Το ζευγάρι παντρεύτηκε την ίδια χρονιά και παρέμεινε μαζί για 50 χρόνια, μέχρι τη στιγμή ο Πολ Νιούμαν έφυγε από τη ζωή.
«Έχω φιλέτο στο σπίτι, γιατί να πάω έξω για χάμπουργκερ» είχε πει χαριτολογώντας στο περιοδικό Playboy, όταν ρωτήθηκε εάν σκέφτηκε ποτέ να απατήσει τη σύζυγό του.
Tο 1990 το περιoδικό People τον ανέδειξε ως έναν από τους 50 ωραιότερους άνδρες του κόσμου, ενώ το 1995 το βρετανικό περιοδικό Empire τον είχε επιλέξει ανάμεσα στους 100 πιο σέξι ηθοποιούς στην ιστορία του κινηματογράφου. «Ο φίλος μας ο Πολ Νιούμαν θα μας λείψει. Είχαμε όμως την ευκαιρία να γνωρίσουμε αυτόν τον πολύ σημαντικό άνθρωπο» αναφέρει σε ανακοίνωσή του το ίδρυμα Νιούμαν. «Η κωμωδία ήταν η τέχνη του, οι αγώνες αυτοκινήτων το πάθος του. Όλη του η αγάπη πήγαινε στην οικογένεια του και τους φίλους του. Έβαζε όλη του την καρδιά και όλη του την ψυχή στην υπηρεσία ενός καλύτερου κόσμου» τόνισε από την πλευρά του ο αντιπρόεδρος του Ιδρύματος, Ρόμπερτ Φόρεστερ. Πολιτικοποιημένος ηθοποιός, έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα, συμμετείχε σε ορισμένες εκστρατείες του Δημοκρατικού Κόμματος καθώς και σε διασκέψεις για τον πυρηνικό αφοπλισμό. Τη δεκαετία του '80 κυκλοφόρησε στην αγορά μια σειρά προϊόντων διατροφής με το όνομα του, τα έσοδα από τα οποία τα διέθετε για φιλανθρωπικούς σκοπούς.

Πηγή: in.gr

Μυστηριώδης «σκοτεινή ροή» ίσως προέρχεται έξω από το ορατό Σύμπαν

Σαν να μην έφθαναν τα μυστήρια της σκοτεινής ύλης και της σκοτεινής ενέργειας, ακόμα κοσμικό αίνιγμα προβληματίζει τους κοσμολόγους: Τεράστιες μάζες στο Σύμπαν φαίνονται να κινούνται προς μια κοινή κατεύθυνση με πολύ υψηλή ταχύτητα, ένα φαινόμενο που δεν μπορεί να ερμηνευθεί από οποιαδήποτε γνωστή δύναμη.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι μάζες αυτές έλκονται από τη βαρύτητα μιας τεράστιας ποσότητας υλικού που βρίσκεται έξω από το ορατό Σύμπαν.
Οι αστρονόμοι ονόμασαν το φαινόμενο «σκοτεινή ροή», κατ΄αντιστοιχία με την «σκοτεινή ύλη» (αόρατη ύλη που αντιστοιχεί στο μεγαλύτερο μέρος του Σύμπαντος) και τη «σκοτεινή ενέργεια» (μια δύναμη που δρα αντίθετα προς τη βαρύτητα και προκαλεί την επιταχυνόμενη διαστολή του Σύμπαντος).
Πέρα από το όριο
Το όριο του ορατού Σύμπαντος βρίσκεται απέχει 13,7 δισ. έτη φωτός, όση είναι η απόσταση που διένυσε το φως από τη στιγμή της Μεγάλης Έκρηξης πριν από περίπου 13,7 δισ. χρόνια. Οι επιστήμονες δεν αποκλείουν να υπάρχουν περιοχές του Σύμπαντος και πέρα από αυτό το όριο (τον λεγόμενο κοσμολογικό ορίζοντα), είναι όμως θεωρητικά αδύνατο να παρατηρηθούν άμεσα.
Η ανακάλυψη της σκοτεινής ροής ίσως προσφέρει τις πρώτες ενδείξεις για το τι βρίσκεται «εκεί έξω».
Η ομάδα του αστροφυσικού Αλεξάντερ Κασλίνσκι στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard της ΝASA ανακάλυψε το φαινόμενο μελετώντας γιγάντια γαλαξιακά σμήνη, τις μεγαλύτερες δομές του Σύμπαντος. Το δείγμα περιλάμβανε περίπου 600 σμήνη σε αποστάσεις μέχρι 6 δισ. ετών φωτός, περίπου όσο το μισό ορατό σύμπαν. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα σμήνη κινούνται με ταχύτητα σχεδόν 3,2 εκατ. χιλιομέτρων την ώρα προς μια περιοχή του ουρανού ανάμεσα στους αστερισμούς του Κένταυρου και του Ιστίου.
Η κίνηση που καταγράφεται δεν μεταβάλλεται με την απόσταση και είναι διαφορετική από την διαρκή διαστολή του Σύμπαντος εξαιτίας της σκοτεινής ενέργειας.
«Δεν περιμέναμε να ανακαλύψουμε κάτι τέτοιο. Η κατανομή της ύλης στο ορατό Σύμπαν δεν μπορεί να εξηγήσει αυτή την κίνηση» δήλωσε ο Κασλίνσκι.
Το φαινόμενο θα μπορούσε να εξηγηθεί με βάση ορισμένα μοντέλα της Μεγάλης Έκρηξης που περιλαμβάνουν ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται «πληθωρισμός» (inflation).
Τα μοντέλα του πληθωρισμού υποστηρίζουν ότι το Σύμπαν που βλέπουμε είναι απλώς μια μικρή φυσαλίδα του χωροχρόνου που επεκτάθηκε πολύ γρήγορα μετά τη Μεγάλη Έκρηξη και συνεπώς μπορούν να υπάρχουν άλλες περιοχές του Κόσμου, πέρα από τη «φυσαλίδα» αυτή, τις οποίες εμείς ποτέ δεν θα μπορέσουμε να δούμε.
Η ύλη που περιέχουν οι περιοχές αυτές θα μπορούσε να έλκει με τη βαρύτητά της τα γαλαξιακά σμήνη και να προκαλεί το φαινόμενο της σκοτεινής ροής. Η ανακάλυψη, που πρόκειται να δημοσιευτεί στο Astrophysical Journal Letters, ίσως βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν τι συνέβη πριν τον «πληθωρισμό» του Σύμπαντος (αν αυτός όντως συνέβη) και τι υπαρχει σε αυτές τις εσχατιές του Κόσμου που τα καλύτερα τηλεσκόπια δεν μπορούν να διαπεράσουν.

Πηγή: in.gr